La serie está muy interesada en conquistar el mercado asiático, ya que esta misma temporada visitará Corea del Sur, el próximo año irá a China y se encuentra en negociaciones para correr en Japón en 2007.

El anuncio se hizo la noche del miércoles, en una reunión de la gente de Champ Car con pilotos, equipos y medios de comunicación, en la que Eidswick aprovechó para presentar sus planes de crecimiento para los próximos tres años.

El gran ausente del Florida Fling, como se le llamó ahora al ‘spring training’, fue Kevin Kalkhoven, copropietario de la serie y quien la semana pasada sufrió un accidente, mientras esquiaba, que le causó una fractura en un brazo.

Eso no fue impedimento para que Kevin Kalkhoven enviara un mensaje tras el acuerdo: "El convenio con China es una gran paso para Champ Car para continuar estableciendo nuestra presencia en el mercado asiático".

Apuntó que "esos mercados son fundamentales en el crecimiento y el éxito futuro de nuestra serie. Suma a China a las carreras que se realizan en Corea del Sur y Australia para consolidar nuestra presencia en esa importante región del planeta".

Aun cuando la campaña 2005 sólo constará de 14 fechas puntuables, Dick Eidswick se puso como meta tener listo el calendario de 2006 en agosto próximo, el cual aumentará a 16 o 17 carreras en el año.

Champ Car trabajará con la Asociación del Deporte Motor de Pekín, organismo que regula las competencias automovilísticas en esta ciudad, para decidir el promotor principal de la carrera, así como la sede definitiva de la misma.

Champ Car, lista para Long Beach

SEBRING, Estados Unidos, mar. 24, 2005.- La Champ Car se encuentra lista para iniciar la temporada 2005 en abril próximo en el circuito callejero de Long Beach, donde dará inicio un calendario de 14 fechas en cinco países, entre ellos México.

Con nuevas contrataciones, pilotos, equipos y paquete televisivo, la categoría de autos fórmula se dispone a ondear la bandera verde luego de dos días de estancia en la nublada localidad de Sebring, donde los equipos entrenaron y detallaron sus planes ante la prensa especializada.

La Champ Car ya tiene firmado un nuevo paquete televisivo multianual con la cadena estadunidense CBS, con el cual pretende llegar a 320 millones de hogares en todo el mundo y a 1.3 billones de potenciales televidentes.

El calendario incluye tres nuevas sedes: Edmonton, San José y Seúl. De las 14 fechas, la mitad se realizarán fuera de Estados Unidos y China ya está confirmada para incorporarse la próxima temporada.

En el terreno operativo, la serie contrató a William Wilson, quien se desempañaba como director general de la NFL México y ahora estará a cargo de la publicidad y marketing de la Champ Car, además de Joseph Chnerlich, nuevo vicepresidente de desarrollo y planeación.

Otra novedad para la próxima campaña será que el servicio de cronometraje en vivo de internet volverá ser gratuito, según anunció Dick Eidswick, presidente de la serie, quien indicó que, en unos cuantos días, el recién creado club de fans de la categoría ya suma 6 mil socios.

De acuerdo con Tom McGovern, gerente de Relaciones Públicas, se espera que 19 y hasta 20 pilotos tomen la bandera de salida en Long Beach y en breve se anunciaría la creación del equipo Jensen Motorsports, que sería el décimo en la lista y que competiría al menos con un auto.

Timo Glock, el mejor en ensayos de Sebring

SEBRING, Estados Unidos, mar. 24, 2005.- Apenas llegó a la Champ Car y el alemán Timo Glock ya tuvo sus primeros destellos, al convertirse en el más rápido en la práctica matutina que se realizó en el circuito de Sebring, donde la categoría celebró durante dos días el llamado Florida Fling,

En plena europeización de la serie, el novato del Rocketsports, con antecedentes Fórmula Uno, realizó la mejor vuelta al trazado de Sebring en 50:96 segundos, suficiente para superar al campeón Sebastien Bourdais, quien detuvo el cronómetro en 51:15.

Un total de ocho equipo saltaron a la pista, entre ellos el HVM que tuvo su primer día de ensayos con su probable dupla para 2005: los mexicanos Mario Domínguez y Roberto González.

González, quien la temporada pasada corrió para el PKV Racing, hizo su mejor giro en 51:77 segundos, mientras Domínguez marcó 51:86. El miércoles, el HVM probó con el holandés Jos Vertappen y el danés Ronnie Bremer, aunque ninguno de los dos se quedará en el equipo.

Ocho equipos, encabezados por el monarca Newman-Haas, acudieron a Sebring a presentar armas ante la prensa local e internacional. El único ausente fue el RuSport, que decidió entrenar en Fontana y el Jensen Motorsports, que apenas se encuentra en gestación.

El potosino Rodolfo Lavín fue el tercer mexicano que se presentó en esta localidad de Florida, tras prácticamente llegar a un acuerdo para correr su segunda temporada en el Forsythe. Su mejor vuelta de la mañana fue de 52:14 segundos.

También hubo un buen manojo de recién llegados. El australiano Marcus Marshall con el Walter Racing, Timo Gloock con el Rocketsports, el sueco Bjorn Wardheim con Dale-Coyne y el canadiense Andrew Ranger con el Conquest Racing.

Rodolfo Lavín, cerca de firmar con Forsythe

SEBRING, Estados Unidos, mar. 24, 2005.- Ya sólo faltan detalles, de hecho unas cuantas firmas, para que el potosino Rodolfo Lavín formalice una extensión de contrato con el Forsythe Racing, para correr la temporada 2005 de la Champ Car, que arranca el 10 de abril en Long Beach.

Lavín, quien cursará su tercera temporada en la categoría, recibió la orden de su principal patrocinador para que asistiera al "spring training" en esta localidad de Florida, lo cual fue la señal inequívoca de que todo está casi arreglado para seguir en el equipo de Gerald Forsythe.

"No sé qué tanto falte, porque Corona está negociando directamente con Forsythe. Me dijeron que viniera a Sebring para prepararme para Long Beach, pero todo va bien", explicó el potosino, quien junto con Mario Domínguez y Roberto González conformará la armada mexicana en la temporada 2005.

Rodolfo fue uno de los tantos pilotos que llegaron a desempolvarse a Sebring, ya que no se subían a un auto de competencia desde el cierre de la temporada pasada en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la capital mexicana.

"Tengo que andar mucho mejor que el año pasado, que fue de aprendizaje. Mi primer año (con Walker Racing) aprendí poco y empecé a mejorar hasta la temporada pasada. Tengo que empezar a dar resultados para el equipo y mi patrocinador", sostuvo.

El conductor espera una temporada sumamente disputada, sobre todo por la llegada de pilotos del viejo continente ya sea con experiencia en Fórmula Uno, como probadores o titulares, y otros de los principales semilleros europeos.

"La Champ Car ahí va, poco a poquito recuperándose. Hay que recordar que el año pasado estaba en bancarrota y va a tomar un tiempo para que recupere su nivel, pero todos estos pilotos van a ayudar a aumentar la competencia", detalló.

Lavín ve como los rivales a vencer a la dupla del Newman-Haas, el francés Sebastien Bourdais y el brasileño Bruno Junqueira, quienes la campaña hicieron el 1-2 general, aunque también otorgó posibilidades a su coequipero, el canadiense Paul Tracy.