Nadal, 29 cabeza de serie, extendió a 15 su racha de triunfos al imponerse a su compatriota David Ferrer 6-4, 6-3 en las semifinales, y se medirá el domingo al suizo y número uno mundial Roger Federer, que se impuso en la noche a Andre Agassi 6-4, 6-3.

"No me asusta la final", dijo Nadal, de 18 años. "Trataré de jugar mi mejor tenis".

Ferrer, un semifinalista improbable que llegó al torneo con un récord de 11-25 en canchas duras, abrió flojo ante Nadal. Para el cuarto game, Ferrer estaba lanzando su raqueta enfurecido y la pizarra estaba 4-0.

De ahí en adelante todo fue cuesta abajo, y terminó con 41 errores.

Nadal ha llamado la atención en el torneo con su colorido vestuario y su impresionante juego, y ahora tiene la oportunidad de ganar su primer certamen en cancha dura luego de títulos consecutivos en arcilla en Brasil y México.

"Estoy muy sorprendido", dijo Nadal. "Las últimas semanas gané dos torneos, pero no es lo mismo. Esos fueron en arcilla. Jugar en esta final es muy importante para mí".

Si se lleva el cetro, será el primer español en conseguirlo aquí.

Federer, en tanto, tuvo que batallar el calor y la humedad reinante, y un estadio atestado con fanáticos de Agassi, para imponerse al norteamericano.

El suizo tuvo 30 winners y escapó de su único embrollo de la noche con tres ases en un game, para llegar a la final.

Las condiciones favorecían al veterano Agassi, que ha ganado el torneo en seis ocasiones y jugaba en su superficie favorita, pero nada de eso sacudió a Federer, quien extendió su cadena de triunfos a 21 y mejoró a 31-1 en el año.

En la final femenina el sábado, la belga Kim Clijsters, en un asombroso regreso tras una lesión que amenazó su carrera, buscará su segundo título en dos semanas cuando se mida a la rusa Maria Sharapova.