En una igualadísima jornada final, en la que otros tres jugadores, además de Mickelson y Olazábal, Arjun Atwal, Brandt Jobe y Rich Beem, acabaron empatados a 208 golpes, el de San Diego necesitó llegar al cuarto hoyo del desempate para adjudicarse su tercera victoria del año, después del FBR Open y del torneo de Pebble Beach.

En el último torneo antes del Masters de Augusta, el vigente campeón, Phil Mickelson, llega en las mejores condiciones tras embocar 'birdie' en el hoyo definitivo del 'playoff' y se impuso a Beem, el único de los cinco que aguantó el ritmo del zurdo.

José María Olazábal firmó 69 golpes -tres bajo par- en el último recorrido, tras embocar cinco 'birdies' y cometer dos 'bogeys'.

Tras completar un excelente torneo, el golfista español corrió la peor de las suertes, pues llegó en idénticas condiciones que Mickelson y Beem al tercer hoyo del 'playoff', pero su bola cayó en dos ocasiones en el agua, de donde le fue imposible salir y quedó fuera de la competición para que sus rivales pugnaran por el título que, finalmente, se llevó el californiano.

"Tuve la oportunidad de ganar (en la tercera ronda) y no lo hice. Tuve una segunda oportunidad (en el desempate) y la perdí", comentó el bicampeón del Masters, quien llega a Augusta en unas óptimas condiciones de juego.

Este es el mejor resultado de José María Olazábal en el circuito norteamericano desde su triunfo en el Buick Invitational de 2002. En la presente temporada, el de Hondarribia atesora un sexto puesto -en el Campeonato Ford- y un noveno -en el torneo de Tucson-.

El colombiano Camilo Benedetti logró superar el corte, pero finalmente acabó en la penúltima posición, con 225 golpes, después de que hoy completara el recorrido con 79 impactos (+7).

El medellinense embocó un 'birdie' pero cometió dos 'bogeys', un doble 'bogey' y hasta un cuádruple 'bogey' en el último hoyo para empeorar su registro.

El Clásico BellSouth debió reducirse a 54 hoyos tras varias suspensiones durante el fin de semana, por culpa de la lluvia.

Clasificación final:

1. Phil Mickelson (USA)
2. Arjun Atwal (IND)
+. José María Olazábal (ESP)
+. Brandt Jobe (USA)
+. Rich Beem (USA)
6. Frank Lickliter II (USA)
+. Scott Dunlap (USA)
+. Arron Oberholser (USA)
+. Tag Ridings (USA)
10. Charles Warren (USA)
+. Dennis Paulson (USA)
+. Hunter Haas (USA)
+. Jay Williamson (USA)
+. Lucas Glover (USA)
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74. Camilo Benedetti (COL) 225 (73-73-79).