Zabaleta sentenció su victoria con parciales 6-4, 4-6, 6-2, en un partido que tuvo que terminar de jugarse este martes tras ser aplazado por la lluvia el día previo.

El suizo Roger Federer y el ruso Marat Safin, los dos principales preclasificados, debutaron con cómodas victorias.

A su vez, el brasileño Gustavo Kuerten y el peruano Luis Horna se despidieron en las primeras de cambio, pero el chileno Fernando González logró avanzar.

Henman pagó caro los 61 errores no forzados que cometió ante Zabaleta, quien le aventaja 4-0 en partidos disputados entre sí en canchas de arcilla.

Zabaleta ganaba 6-4, 2-1 cuando el partido se suspendió el lunes y Henman reaccionó cuando volvieron a la cancha llevándose el segundo parcial.

La historia fue diferente en el tercer set, en el que Zabaleta le encontró la manija al partido y con un par de quiebres de saque se encaminó rumbo a la victoria.

Federer no transpiró para dejar en el camino 6-3, 6-1 al británico Greg Rusedski, mientras que Safin despachó 6-0, 7-5 al surcoreano Lee Hyung-taik.

‘Guga’ Kuerten, en su segundo torneo tras un para de medio año por una operación en la cadera, sucumbió 7-5, 6-2 ante el croata Mario Ancic (18).

"Ahora mismo estoy en 65% de mi nivel", afirmó el tricampeón de Roland Garros. "Pero creo que estaré al 80% para el Abierto de Francia. Te cuesta mostrar tu mejor tenis cuando vienes de una inactividad tan prolongada".

El chileno González, en tanto, arrancó con una victoria 6-4, 7-5 sobre el español Fernando Verdasco.

Horna disputó un partidazo con el checo Tomas Berdych, pero al final cayó fulminado 4-6, 7-6 (3), 7-6 (1).