El argentino Coria, que busca revalidar el título del primer Masters en superficies de arcilla este año, se anotó un contundente triunfo con parciales 6-2, 6-1.

"El resultado parece así de fácil porque Ascione nunca pudo mostrar su mejor tenis", declaró Coria. "Creo que estaba nervioso. No entiendo qué le pasó".

La virtuosidad de los tiros cortos del ‘Mago’ Coria tuvieron a Ascione corriendo de un lado a otro por la cancha.

"La verdad es que no fue mi intención hacerlo ver a mi rival tan mal", declaró Coria. "Pero si tengo que dejar una pelota corta, pues lo hago".

El español Alberto Martín, rival de turno de Coria, vapuleó 6-1, 6-2 al francés Jean-Rene Lisnard, mientras que el también ibérico Rafael Nadal se deshizo 6-0, 63 del belga Xavier Malisse.

"Hoy salí a jugar con más agresividad", declaró Nadal. "El (Malisse) como que intuyó que se le venía un partido duro y se notó que sufrió".

Nadal, de 18 años, se asoma como candidato fuerte para el Abierto de Francia el mes entrante.

Roger Federer y Marat Safin, los dos grandes favoritos en Montecarlo, avanzaron cómodamente.

El suizo Federer, el indiscutido número uno del mundo, venció 6-3, 6-4 al español Albert Montañés, mientras que Safin (segundo cabeza de serie) dejó en el camino al francés Cyril Saulnier con cuenta de 6-3, 6-1.

Otro chico de 18 años, el francés Richard Gasquet dio cuenta 7-5, 6-1 del español Félix Mantilla.

"Le estoy ganando a gente que es especialista en arcilla y ojalá eso siga así", dijo Gasquet.