Castroneves estableció la vuelta más rápida en el circuito de Twin Ring de Motegi con un promedio de velocidad de 325.337 kilómetros por hora.

"El bólido lució muy bien y me sentí a mis anchas", declaró Castroneves, que marcha cuarto en la tabla de posiciones con miras a la cuarta válida del campeonato. "Por las dos experiencias previas aquí, sabemos que es una pista muy rápida y tenemos que trabajar duro".

Wheldon, el líder en la clasificación con 134 puntos y buscará repetir su triunfo del año pasado en Japón, promedió 324.427 kph, escoltado por el escocés Dario Franchitti (324.305 kph).

Castroneves, del equipo Team Penske Dallara, figuró entre un grupo de 23 pilotos que se combinaron para un total de 1.786 vueltas sin incidentes en el circuito de 2,4 kilómetros, donde el sábado se realizará la carrera de 200 giros.

"Estoy seguro que será un carrera muy emocionante", auguró Castroneves. "Será reñida. Esta es una pista bastante complicada, especialmente por el viento que sopla muy fuerte".

Su compatriota Tony Kanaan, actual campeón de la IRL, figuró cuarto en las prácticas.

"Estamos poniendo a punto nuestro auto. Creo que no es el más fuerte para la clasificación, pero me parece que estaremos bien para el día de la carrera", manifestó Kanaan, quien marcha segundo en la clasificación a 24 puntos de Wheldon.

La carrera es la única de la IRL que se disputa fuera de Estados Unidos. Además, es la escala previa a las 500 Millas de Indianápolis, que a disputarse el 29 de mayo.