Els completó seis hoyos del último recorrido y embocó tres birdies para redondear un 22 bajo par en su anotación. El torneo seguirá el lunes, con Els buscando meter un putt para birdie en el green del séptimo hoyo.

"Necesitaba comenzar con solidez y lo hice. Así que estoy contento", dijo Els, cuyo primer disparo de la fecha se demoró más de tres horas por la lluvia.

El inglés Simon Wakefield era el escolta inmediato de Els con un 14 bajo par tras establecer par en seis hoyos. El danés Thomas Bjorn figuraba un paso después, a dos golpes.

El torneo, con una bolsa de 1,5 millones de dólares, es avalado por los tours de Europa y Asia de la PGA. Se juega por segundo año consecutivo en Shangai.