A falta del partido nocturno que enfrentará a la bella pero poco expresiva jugadora rusa Maria Sharapova, primera cabeza de serie, y a la veterana francesa Mary Pierce, y el encuentro entre la también rusa Elena Bovina (9) y la argentina Paola Suárez, la cotización de Maursemo a revalidar en título conquistado en 2004 sigue ganando enteros.

Y lo hace sin que este jueves Mauresmo realizase un gran partido para batir a la italiana Silvia Farina-Elia, a la que derrotó en sólo dos sets, por 6-4 y 6-3, en una hora y 49 minutos de juego.

Un partido en el que Mauresmo, que siempre ha ganado a Silvia Farina-Elia (7 a 0 con el de hoy), no jugó bien; al menos a su alto nivel habitual. Donde hizo casi lo justo para desembarazarse de una rival fallona y ante la que derrotó en los dos set justo concluyéndolos rompiendo el servicio de la italiana.

Pero Mauresmo, a diferencia del resto de jugadoras que hoy han saltado a la pistas del Foro Itálico, tiene aún guardada su gran calidad y sabe ganar con cierta comodidad incluso no jugando un buen partido.

En cuartos de final, la francesa dará vida a un partido de "viejos tiempos", pues su rival será la veterana española Conchita Martínez, que ha pasado sin jugar ante la lesión en el muslo derecho de la rusa Nadia Petrova (7), quien se retiró sin siquiera saltar a las pistas.

La aragonesa, cuatro veces consecutivas ganadora del Torneo de Roma, y la francesa -ocho años menor que su mañana rival- ya se han enfrentado en tres ocasiones: Berlín'1998, con triunfo de Conchita; y Roma'2004 y JJ.OO. Atenas'2004, con victorias para Mauresmo.

La que sigue dejando atrás cabezas de serie es la bajita Schiavone, quien anoche se aprovechó de la desidia de Serena Williams y hoy batió a Sugiyama, por 6-3 y 7-5.

Un partido notable de la Schiavone, que se dejó el alma sobre la pista, supo decantar el primer set en un octavo juego donde rompió el saque de la japonesa y el segundo remontando unos adversos 0-3 y 3-5, con la nipona sirviendo en el noveno para el set.

Schiavone corrió a por todas las bolas, incluso tirándose sobre la pista para devolverlas, y rompió la moral de una japonesa que vio ante sí a toda una "gladiadora".

La rival de Schiavone en cuartos, curiosamente, es la misma del año 2004 en el Torneo de Roma y en la misma ronda: la rusa Vera Zvonareva (n.6). Entonces ganó la rusa, por un doble 6-3; mañana se verá.

Zvonareva, por su parte, acabó con el sueño romano de la colombiana Catalina Castaño, por 6-1, 5-7 y 6-2, en 2 horas y 18 minutos de juego.

Castaño ha sido la única jugadora que procedente de la fase previa logró meterse en los octavos de final de un torneo romano donde por primera vez acedió al "cuadro grande".

Este jueves, Castaño hizo sufrir a una rival rusa que la precede nada menos que en 85 posiciones en la clasificación mundial (n.10 la europea; n.95 la suramericana). Así, tras ceder con claridad el primer set, estableció la igualada al hacerse con el segundo al cerrarlo sobre el propio saque de Zvonareva, que perdía su primera manga en el presente torneo.

El tercer, y definitivo, set vio un cierto bajón en el tenis de Castaño, que empezó a acusar el lógico cansancio de los precedentes partidos (4 por 1 sólo de la rusa) y entregó su saque en el tercer juego. Pudo recuperarlo en el cuarto, al disponer de una bola de rotura del servicio de Zvonareva, pero no lo aprovechó. Y ahí prácticamente, acabaron sus esperanzas de triunfo ya que la rusa mantuvo con relativa comodidad su saque e, incluso, rompió nuevamente en el séptimo juego el de Castaño.

Se ha despedido del torneo la argentina Gisela Dulko, batida por la rusa Evgenia Linetskaya, por 5-7 y un doble 6-4. La suramericana tuvo la ocasión de ganar, pues tras hacerse con el primer set se fue en el segundo con un favorable 3-0.

Pero su juego perdió consistencia y de ello se aprovechó Linetskaya, que se hizo con cinco juegos consecutivos y concluyó la segunda manga por 6-4.

El definitivo tercer set vio a la rusa irse a un amplio 4-0. Todo parecía cerrado, pero resurgió Dulko y acortó hasta el 4-3. No pudo realizar una tercera rotura, pese a tener un par de ocasiones en el octavo juego, y lo pagó perdiendo la contienda.

Linetskaya se enfrentará a la suiza Patty Schnyder (n.8), que es una de las que mejor tenis y mayor solidez están ofreciendo. Este jueves, Schnyder casi se paseó ante Ana Ivanovic (SCG), por 6-3 y 6-2.