El colombiano Montoya se impuso en el 2003 con el equipo Williams, pero el año pasado fue protagonista de una colisión con Michael Schumacher, que cortó una racha de cinco victorias del alemán.

Ahora en la escudería McLaren, Montoya logró el tiempo más rápido de la primera sesión en el circuito de 3,34 kilómetros por las calles del principado en 1 minuto y 17.152 segundos.

Segundo en esa sesión fue el Renault del español Fernando Alonso con registro de 1:17.301.

Por la tarde, en la segunda práctica en la que calentaron las temperaturas, Alonso registró 1:15.835, el mejor tiempo al combinar la dos jornadas.

Montoya quedó quinto en esa sesión con marca de 1:16.534 y resumió su desempeño como un "inicio positivo".

"Será una carrera dura e interesante y creo que estamos con buenas opciones", indicó Montoya.

Alonso se expresó confiado de mejorar su actuación en Mónaco, donde su resultado más favorable fue un quinto puesto en el 2003.

"Esta es la carrera más especial del mundial y todo piloto sueña con ganarla", declaró Alonso, victorioso en tres de las cinco válidas que se han disputado en el actual mundial.

Schumacher, que necesita una victoria en Mónaco para levantar una temporada hasta ahora decepcionante, cumplió una jornada de altibajos.

En la sesión matutina, el campeón mundial vigente fijó un 1:17.640 para figurar cuarto. Pero en la tarde, quedó undécimo con 1:17.170.

Schumacher sólo ha acumulado 10 puntos en el actual mundial, a 34 de Alonso. Los mejores resultados de ‘Schumi’ son un segundo lugar en San Marino y el séptimo en Malasia.

En el GP de España, hace dos semanas, Schumacher abandonó la competencia por tercera vez en lo que va del mundial.

Entre 1994 y 2001, el siete veces campeón mundial se alzó con el GP de Mónaco --la joya máxima del mundial-- en cinco ocasiones y está a una victoria del récord de seis del brasileño Ayrton Senna.

"Será difícil pero no imposible", dijo Schumacher, quien está viendo esfumarse sus pretensiones de un sexto campeonato mundial seguido.

"Aún quedan 14 carreras por disputar, son 140 puntos de por medio y ya veremos si podemos o no", añadió.

El italiano Jarno Trulli, ganador de la edición del año pasado con Renault, figuró décimo tercero en las dos sesiones con su Toyota. El finlandés Kimi Raikkonen, el compañero de Montoya en McLaren y triunfador en la última prueba en España, fue duodécimo y sexto.

Aunque el circuito español es tradicionalmente uno de los más rápidos del mundial, Mónaco es de lo más lentos. Y Raikkonen sabe bien que el mejor bólido en España no necesariamente será el que imponga la ley aquí.

"Hay una enorme diferencia entre ambas pistas y aquí se necesita de una excelente tracción. Los Renault tienen esa característica y eso los convierte en favoritos", indicó Raikkonen.

Luego del tradicional día de descanso del viernes, habrán dos sesiones de prácticas el sábado.

BAR-Honda se ausentó de las prácticas al estar cumpliendo la última de las dos fechas de suspensión por competir con un monoplaza con menor peso al estipulado en San Marino.