El francés encabezó un pequeño grupo de fugados y terminó llevándose la victoria en la décima sexta etapa del Giro.

Fue el primer triunfo parcial en la carrera profesional del ciclista de 25 años, del equipo Credit Agricole.

Con cuatro etapas por disputar, el italiano Paolo Savoldelli sigue al frente de la clasificación general al llegar a la meta dentro del pelotón principal.

Le Mevel completó la distancia de 210 kilómetros entre Lissone y Varazze en 4 horas, 50 minutos y 51 segundos.

El francés se entreveró dentro de un grupo de seis ciclistas que se escaparon del resto en los primeros compases de la etapa.

Le Mevel apretó fuerte en el último kilómetro para dejarlos atrás y se impuso con nueve segundos de ventaja sobre el belga Christophe Brandt.

El italiano Alessandro Vanotti quedó tercero, a 15 segundos.

Le Mevel, quien estuvo a punto de dejar el ciclismo a causa de una grave lesión, apenas si pudo controlar su entusiasmo por la victoria.

"Se la quiero dedicar a toda la gente que me apoyó durante mi rehabilitación", afirmó.

Savoldelli, del Discovery Channel, comanda la general con 25 segundos de ventaja sobre el también local Danilo Di Luca. Tercero marcha Gilberto Simoni, bicampeón del Giro, a 1:23 minutos.

"Me siento fuerte, pero las próximas etapas son enormemente duras y fácilmente te puedes rezagar", dijo Savoldelli. "Di Luca y Simoni están cerca, pero Garate y Rujano son peligrosos en las montañas".

Aludía en uno de los casos al venezolano José Rujano, puntero de la clasificación de montaña y que está quinto en la general, a 2:18 de Savoldelli, y a siete del español Juan Manuel Garate.

Ahora se vienen dos etapas en los Alpes y una contra reloj individual, las cuales podrían decidir el campeón de este año.

La etapa del jueves, con dos puertos de montaña, tendrá su punto culminante a unos 1.800 metros de altura, cerca de Limone Piemonte.

El Giro culminará el domingo en Milán.