Fernando Alonso llega a Nürburgring como sólido líder del certamen con 49 puntos, 22 más que Kimi Raikkonen, segundo clasificado y ganador de las dos últimas citas (España y Mónaco), y 23 por delante del tercero, el italiano Jarno Trulli (Toyota).

El inicial dominio ejercido por Alonso en el campeonato se ha visto interrumpido por la irrupción de Raikkonen y su poderoso McLaren-Mercedes. El asturiano comenzó el campeonato de forma avasalladora, con un tercer puesto en Australia y tres triunfos consecutivos en Malasia, Bahrein y San Marino que han malacostumbrado a un público español hasta hace poco ajeno a esta especialidad pero cada vez más enganchado por las hazañas del piloto de Oviedo.

Raikkonen ya avisó a sus rivales en San Marino, en donde logró la 'pole', aunque una avería cuando dominaba la carrera le apartó de un triunfo que fue a parar a manos de Fernando Alonso.

La explosión del McLaren MP4/20 Mercedes de Raikkonen se produjo definitivamente en el Gran Premio de España, en el Circuito de Cataluña, y se mantuvo el fin de semana pasado en las calles de Montecarlo. Así, el escandinavo y su bólido se han convertido en las nuevas referencias del campeonato.

Pero Alonso, que espera sacar partido en un trazado convencional de las novedades aerodinámicas que ya estrenó en Montecarlo, pretende que la situación vuelva a cambiar a partir de esta semana en un circuito en el que Renault nunca ha estado en el podio, y casi sin tiempo para hacer un balance de lo sucedido en Mónaco, en donde una estrategia mal planteada de Renault estuvo a punto de apartar de los puntos al español, que acabó cuarto a duras penas -por primera vez fuera del podio en 2005- tras acabar la carrera con los neumáticos traseros casi inservibles a causa del desgaste.

La tarea no será fácil, habida cuenta de que ahora el mejor coche está en manos del que se ha convertido en su gran rival en la lucha por el título mundial. McLaren ha conseguido un monoplaza tremendamente equilibrado y efectivo que le ha permitido ganar con autoridad las dos últimas pruebas disputadas.

Además, a Alonso también le han salido otros grandes opositores. En Mónaco los Williams-BMW del alemán Nick Heidfeld y el australiano Mark Webber demostraron su calidad, al superar a Alonso en los últimos compases del gran premio, y en el Nürburgring esperan repetir su actuación en el Principado y su progresión en casa del fabricante de sus propulsores.

Además, en el Principado Juan Pablo Montoya ya dio muestras de su recuperación de la lesión de hombro que le apartó de las carreras de Bahrein y San Marino. El colombiano protagonizó una extraordinaria remontada desde los últimos puestos de la parrilla hasta la quinta plaza final. E incluso estuvo a punto de arrebatar la cuarta posición a Alonso.

El actual campeón del mundo, el alemán Michael Schumacher (Ferrari), está viviendo su peor momento, y espera empezar a resarcirse en una carrera que se disputa a menos de 100 kilómetros de Kerpen, la ciudad en la que creció.

El Gran Premio de Europa supondrá además el regreso a la competición de la escudería BAR-Honda y de sus dos pilotos, el británico Jenson Button y el japonés Takuma Sato, apartados del campeonato en España y Mónaco y privados de los puntos sumados previamente en San Marino, en donde se detectó un peso ilegal de los monoplazas por una irregularidad en sus depósitos.

Además, el circuito de Nürburgring recuperará el antiguo sistema de clasificaciones. El Gran Premio de Europa formará su parrilla de salida en una sola sesión, que se desarrollará el sábado entre las 13.00 y las 14.00 horas.

La sesión se disputará a una sola vuelta en circuito cerrado, como en la temporada 2004, y el orden de salida será el inverso al de la clasificación del Gran Premio anterior, por lo que el finlandés Kimi Raikkonen cerrará la tanda.

En las seis pruebas disputadas hasta el momento, la clasificación se dividía en dos sesiones, la primera el sábado y la segunda el mismo día de la carrera, el domingo, cuatro horas antes de la salida. La parrilla de salida se formaba con el tiempo combinado de las dos sesiones, un sistema que había suscitado críticas de todos los equipos.

El Gran Premio de Europa se disputará el domingo sobre 60 vueltas (308,963 kms.) al circuito de Nürburgring, de 5.148 metros de trazado.