Coria, finalista de la pasada edición, se unió a sus compatriotas José Acasuso y Mariano Puerta, que se clasificaron hoy, y a Gastón Gaudio y David Nalbandian que lo habían hecho ayer.

El año pasado, cuatro argentinos llegaron a octavos de final, lo que ya supuso un nuevo récord que saltó hoy por los aires. Guillermo Cañas, que juega contra el francés Paul-Henri Mathieu, puede ser el sexto albiceleste en octavos.

Hasta el año pasado, en tres ocasiones tres argentinos se habían metido entre los 16 mejores de París: en 1986 lo hicieron Horacio de la Peña, Martín Jaite y Guillermo Vilas; en 1991 fueron Franco Davin, Alberto Mancini y Cristian Miniussi; y en 2002 Guillermo Cañas, Gastón Gaudio y Mariano Zabaleta.

Coria, que es el octavo favorito en París, fue muy superior a su rival en todo momento y sólo en la tercera manga el austriaco, 44 del mundo, pareció inquietar al de Venado Tuerto.

El argentino se medirá en octavos contra el ruso Nikolay Davydenko, duodécimo favorito y verdugo del alemán Tommy Haas, 21 cabeza de serie, al que venció por 7-5, 6-0, 6-0.

Mariano Puerta y José Acasuso, que se clasificaron para octavos, se medirán en esa ronda, lo que garantiza la presencia de un argentino en cuartos de final.

Ninguno de los dos había alcanzado los octavos de final de un torneo de Grand Slam.

El bonaerense Puerta está completando una campaña gloriosa, marcada por el triunfo en el torneo de Casablanca y por la final del de Buenos Aires, donde perdió frente a su compatriota Gastón Gaudio.

Tras una operación complicada y una sanción por dopaje que le mantuvo casi dos años alejados de las canchas, Puerta vuelve a vivir una temporada feliz.

Acasuso apenas pasó 12 minutos en la cancha de París antes de que su rival, el italiano Filippo Volandri, favorito 27, se retirara el encuentro con gestos de sufrir de una mano y tras haber cedido los tres primeros juegos del partido.

El encuentro no sirvió para ver el estado de forma del jugador de Misiones, protagonista de la primera sorpresa del torneo tras derrotar en segunda ronda al segundo favorito, el estadounidense Andy Roddick.

Los dos argentinos se han enfrentado en dos ocasiones, con una victoria para cada uno, aunque el bonaerense contará con la ventaja moral de haberle vencido este mismo año en las semifinales del torneo de Buenos Aires. Antes, se había impuesto en 2003 en un challenger en Szczecin en 2003.

Por su parte, el ruso Marat Safin se mostró más fuerte mentalmente que el español Juan Carlos Ferrero y dejó Roland Garros sin su campeón de 2003 en un frenético encuentro de tres horas y 46 minutos.

El actual ganador del Abierto de Australia se impuso por 7-6 (5), 7-5, 1-6 y 7-6 (2), en un gran partido, en el que Ferrero pudo haberse hecho con los dos primeros sets, pues el valenciano sacó con 5-4 en el primero y dispuso de ventaja de 3-0 y 4-1 en el segundo.

Pero el Safin de las grandes ocasiones se mostró inmenso en la pista Phillippe Chatrier para anularlas, sobre todo gracias en un año que ha perdido las dos ocasiones contra Juan Carlos, y además en dos citas importantes, los Masters Series de Montecarlo y Hamburgo, ambos sobre tierra, para inclinar la balanza, hasta hoy favorable al valenciano 5-4.

Con Ferrero fuera, son ya cuatro los excampeones de París que han abandonado la competición. Antes lo hicieron el estadounidense Andre Agassi, el español Albert Costa y el brasileño Gustavo Kuerten.

La victoria de Safin le coloca de nuevo en los octavos de final de París donde no podrá despistarse de nuevo. Le sale al paso el español Tommy Robredo, que con una gran autoridad se deshizo del zamorano David Sánchez, por 6-4, 6-3 y 6-1, en una hora y 54 minutos.

Safin y Robredo se han enfrentado en seis ocasiones, con 4-2 para Marat que ganó la última el pasado año en los cuartos de final de Estoril. "Tendrá que jugar al máximo para ganarme", señaló un confiado Robredo que sólo ha perdido un set en tres partidos.