"Es un grandísimo jugador", había dicho de él, Andy Roddick tras claudicar ante Nadal en la histórica final de Copa Davis de Sevilla. "Sólo de vez en cuando sale un jugador capaz de ganar partidos así", añadió el jugador de Nebraska.

El propio Federer dijo, tras estar solo a dos puntos de perder ante Nadal la final de Miami, que es un rival temible. "Es un jugador zurdo y eso hace que muchas cosas cambien", señaló Federer en la antesala de aquella final. "Su derecha es impresionante, incluso cuando va en carrera puede golpear con efecto y conseguir golpes ganadores con ella, y eso te destroza", manifestó.

Federer, un estudioso de la técnica de sus rivales, analizó también el revés de Nadal, y sacó conclusiones decisivas. "Golpea el revés muy cerca del cuerpo y le funciona muy bien en momentos de presión. Además es un jugador defensivo muy bueno", señaló el suizo, que no se mordió la lengua al señalar su total admiración por su joven rival. "Se mueve totalmente diferente de la mayoría de los jugadores. Es un atleta de envergadura", consideró.

Pero los piropos no son exclusivos de Federer. El estadounidense Andre Agassi, uno de los jugadores que mejor se mueve sobre una pista de tenis, una leyenda viva del tenis ha sabido apreciar la velocidad y las cualidades atléticas y técnicas de Nadal.

"Durante una carrera es fácil darse cuenta de la evolución de un atleta, como se va haciendo más y más grande, más poderoso, más rápido y explosivo, golpeando la bola cada vez con más dureza. Ese es el caso de Nadal", dijo el de Las Vegas. "Yo me recuerdo, con 18 años, y veo a Nadal que tiene ahora esa edad, y su carácter es el de una persona de 26", aseguró sin vacilación.

El argentino Guillermo Coria, finalista en Roland Garros y ganador de Montecarlo en el 2005, tampoco tuvo reparos para convertirse en un consumado "rafaelista". "Es un grandísimo jugador, que guarda en su raqueta muchos títulos para el tenis español", dijo tras claudicar en la final que no pudo presenciar el príncipe Rainiero.

El austriaco Thomas Muster tampoco ha escondido sus encendidos elogios para Nadal: "Tal vez no pueda ganar Roland Garros este año y puede que tampoco el próximo, pero llegará un año en que lo gane.

Puede que sea en esta edición. No sería una sorpresa para mí. Pero lo más importante es que es un jugador que no espera que le lleguen las cosas. Va a por ellas con una gran actitud".

"Es zurdo también y tenemos un tipo de juego similar. Observándole entiendo completamente cómo puede pensar, cómo puede plantear el juego y qué va a hacer en la acción posterior. Puedo leer su juego bastante bien y nos respetamos", afirmó.

"Nadal me respeta como tenista que fui y yo como joven que es. Ha llegado tras cosechar muy buenos resultados pero su actitud es muy positiva. Tiene una energía y una predisposición excelente para este deporte. Va por el buen camino", opinó.

A los ojos de Jim Courier tampoco ha pasado inadvertida la fuerza y el potencial del español: "Oí hablar de Rafael Nadal por primera vez hace dos años. Cuando ganó en Hamburgo a Moyá, que realmente ha sido su mentor. Este hecho fue significativo. Alguien tan joven que ganaba a un tenista como Moyá era 'alguien' seguro. Le hemos visto crecer y madurar en su juego desde hace dos años. Tiene instinto competitivo. Le gusta la batalla. No le importa si gana o pierde el primer juego. Sigue igual".

"Lanza bolas pesadas y su presencia física ha crecido. Golpea con fuerza y eficacia. Y se desplaza a una gran velocidad. Se defiende muy bien y es capaz de transformar una acción defensiva en un ataque eficaz", dijo.

El gran John McEnroe fue categórico en su comentario: "Va a ser uno de los grandes. Acabará el año entre los mejores. Ya se ha visto lo rápido que ha aprendido a jugar sobre hierba y en otro tipo de superficies rápidas. Ha jugado muchos partidos y necesita ser consciente de que no son demasiados porque le encanta jugar. Está muy entusiasmado y eso es lo que este deporte necesita. Un chico al que le guste. Le encanta jugar para el público y a mí me encanta eso".

"La final de Roma fue un fantástico partido sobre tierra. Es uno de esos partidos que presencio y doy gracias a Dios de haber podido jugar bien en superficies duras y en hierba porque jugar contra este tipo de tenistas en tierra hubiera sido tremendamente difícil. Ambos dieron todo lo que tenían y eso es todo lo que se puede pedir a este deporte. Esa es lo bueno de ser joven", manifestó.