Sharapova, segunda de la clasificación mundial de la Asociación Femenil de Tenis (WTA), derrotó a Anne Kremer de manera contundente por 6-3 y 6-0, en el certamen que se disputa sobre hierba y que reparte 200 mil dólares en premios.

En tanto, por Sudamérica no todo fue alegría, ya que además de los triunfos de las venezolanas, la puertorriqueña Kristina Brandi y la colombiana Catalina Castaño fueron superadas para quedar eliminadas del certamen.

Vento-Kabchi (17), la mejor raqueta de su país, sufrió tres mangas para imponerse a la japonesa Saori Obata por parciales de 7-5, 3-6 y 7-5. Su próxima rival será la también oriental Rika Fujiwara, que venció a la rusa Alina Jidkova por 4-6, 6-3 y 6-3.

Mientras, Milagros Sequera sorprendió a la estadounidense Lisa Raymond, décimo cuarta de la siembra, para eliminarla de manera contundente por 6-1 y 6-0. La británica Elena Baltacha será su oponente en la segunda ronda.

Por su parte, Brandi no pudo mantener la ventaja y cayó ante la norteamericana Jamea Jackson por 3-6, 7-5 y 6-0, mientras que la cafetera Castaño opuso resistencia pero al final fue superada por la australiana Nicole Pratt por doble 7-5.

Otra de las primeras sembradas, Jelena Jankovic (3) hizo validos los pronósticos y derrotó a la india Sania Mirza por 6-1 y 7-5, en juego de segunda ronda.

Resultados de los encuentros de primera ronda del torneo WTA de Birmingham:
María Vento-Kabchi (VEN/17) a Saori Obata (JPN) por 7-5, 3-6 y 7-5
Milagros Sequera (VEN) a Lisa Raymond (EU/14) 6-1 y 6-0
Jamea Jackson (EU) a Kristina Brandi (PUR) 3-6, 7-5 y 6-0
Nicole Pratt (AUS) a Catalina Castaño (COL) 7-5 y 7-5
María Kirilenko (RUS/15) a Yuliana Fedak (UCR) 6-3 y 6-2
Natalie Grandin (RSA) a Ludmila Cervanova (SVK) 6-1 y 6-4
Evie Dominikovic (AUS) a Meghann Shaughnessy (EU) 6-4 y 7-6 (7/5)
Laura Granville (EU) a Anna Keothavong (GBR) 6-2 y 6-0
Rika Fujiwara (JPN) a Alina Jidkova (RUS) 4-6, 6-3 y 6-3
Tamarine Tanasugarn (TAI) a Roberta Vinci (ITA) 6-1 y 6-2
Meilen Tu (EU) a Marlene Weingartner (ALE) 7-6 (7/5) y 6-2
Nicole Vaidisova (RCH/10) a Stephanie Cohen-Aloro (FRA) 6-3 y 6-2

Resultados de los encuentros de segunda ronda:
María Sharapova (RUS/1) a Anne Kremer (LUX) 6-3 y 6-0
Jelena Jankovic (SYM/3) a Sania Mirza (IND) 6-1 y 7-5