Federer, que también ganó los últimos dos torneos en esta ciudad, buscará obtener su tercer título consecutivo en Wimbledon a partir del 20 de junio. El triunfo del domingo, con una bolsa de 96.000 euros (116 mil dólares), fue el 29no título de su carrera.

"Me siento muy bien; exactamente como quiero sentirme antes de Wimbledon", dijo el suizo. "Mi 29no título y mi triunfo número 29 sobre césped; eso suena muy bien".

Los dos jugadores se rompieron el servicio mutuamente en el primer set, la única ocasión en que Safin, campeón del Abierto de Australia, lograría eso ante Federer. Luego el ruso perdió el set cuando iban 5-4 al dar dos golpes de derecha demasiado largos.

Entonces el suizo brincó de alegría al concluir el partido de dos horas ante Safin, que azotó su raqueta contra el suelo. También le había gritado al árbitro cuando desperdició varias oportunidades de romperle el saque a Federer.

"De todas formas fue un gran partido", afirmó Safin. "No recuerdo cuándo fue la última vez que jugué tan bien. Probablemente fue el mejor encuentro que he disputado sobre césped".

Cada vez que el ruso --actual número cinco del mundo-- tenía oportunidad de sacar sobre la rápida cancha de pasto, Federer respondía con un duro servicio o una volea, en un partido lleno de pelotas bien respondidas que mantuvo a los 10.000 espectadores al filo de sus asientos.

Safin consideró como una desventaja el hecho de que el césped de la cancha --construida exactamente igual a la de Wimbledon-- estuviera tan crecido. El dos veces ganador de torneos de Grand Slam, también poseedor del título del U.S. Open del 2000, llegó a cuartos de final en Wimbledon en el 2001, pero el año pasado fue eliminado en la primera ronda.

"Espero tener un buen desempeño en Wimbledon", dijo Safin. "Enfrenté al mejor jugador del mundo y estuve cerca de vencerlo. Al jugar sobre césped es necesario tener fe en uno mismo".