Kristensen, que venció en su debut en 1997, rompió la anterior marca de seis títulos que compartía con el belga Jacky Ickx, que logró su hazaña entre 1969 y 1982.

"Genial. Fue una carrera magnífica", dijo Kristensen. "Estoy tan feliz de ser el poseedor del récord, de haber formado parte de esta victoria fantástica".

El danés compartió el volante del Audi con sus compañeros JJ Lehto de Finlandia y el alemán Merco Werner. Ya cerca de la meta, Kristensen alzó el dedo índice para indicar que ahora es el número uno indiscutible en la historia de la carrera.

Kristensen se puso al frente a partir de la cuarta hora, y a partir de allí el Audi enfrentó una dura presión por parte de Jean Christophe Boullion del equipo Pescarolo y sus compañeros franceses Emmanuel Collard y Erik Comas.

"Merecían estar cerca de la punta", afirmó Kristensen. "Pero al final los más resistentes son los que merecen ganar. No podría sentirme más satisfecho".

Kristensen cruzó la meta a las 370 vueltas, mientras que Boullion terminó dos vueltas atrás. Otro Audi, conducido por Frank Biela, Emanuele Pirro y Allan McNish, concluyó en tercer lugar con 364.

El vehículo de Pescarolo, más ligero, gradualmente incrementó la presión sobre el Audi el domingo por la mañana, disminuyendo su desventaja a entre cuatro y seis segundos por vuelta. Pero las oportunidades de Boullion se acabaron cuando una fuga de refrigerante lo obligó a detenerse dos minutos en los pits.

Kristensen ha competido en Le Mans en nueve ocasiones. En 1997, condujo un Porsche a la victoria, pero los siguientes dos años abandonó la carrera al volante de un BMW. Ganó tres títulos consecutivos con Audi después de entrar a ese equipo en el 2000, y en el 2003 le ayudó a Bentley a triunfar antes de regresar con Audi para ganar en el 2004 y el 2005.

Por su parte, Sebastien Loeb, campeón mundial de rally, tuvo que abandonar la carrera cuando se estrelló Soheil Ayari, su compañero en Pescarolo, dañando la rueda delantera derecha y el capó del automóvil.

"No pudimos repararlo", indicó Henri Pescarolo, propietario del equipo.

Ayari chocó contra el Dallara de Martin Short el domingo a medianoche, cuando el piloto de Pescarolo iba en quinto lugar. "Es una pena, tuvimos mala suerte desde el principio y cometimos algunos errores", declaró Loeb, que compitió en Le Mans por primera vez. "Tuvimos que abandonar, pero así son las carreras".