GLADSTONE, Estados Unidos, jul. 3, 2005.- Después de 152 torneos en el LPGA, la golfista colombiana Marisa Baena obtuvo su primer título al vencer el domingo a la novata surcoreana Meena Lee en la final del Match Play de Gladstone. Baena, que partió como preclasificada 60 en el torneo, le ganó a la surcoreana por un hoyo de ventaja, tras una disputadísima final en la que la colombiana no perdió la concentración.
"Lo divertido de esto es que siempre creí que podía ganarlo, pero este año me dije '¨sabes que? no me importa si gano o no'. Este invierno descubrí que ganar no era tan importante como pensé", dijo Baena.
"Así que pensé '¨por qué estoy tan obsesionada con ganar?' y creo que una vez que me sacudí ese peso de encima, aquí estoy como ganadora", agregó.
Su primera conquista le llega a los 28 años, apenas un año después de considerar su retirada del golf profesional. Su triunfo le representa un cheque de 500 mil dólares y recibió una exención de tres años de la gira de la PGA.
"Estoy segura que en Colombia, la gente se va a volver loca", señaló Baena, la primera golfista de ese país que gana un torneo. "No puedo imaginar la fiesta que deben estar dando en mi club de golf", agregó.
Baena superó a Lee, de 23 años, con un par en el hoyo 18, de par 4, después de acercar su tiro para birdie a sólo 60 centímetros del hoyo.
"Siempre he sido muy buena para colocar putts lentos, siempre lo he sido, y estaba muy contenta con ver cómo la pelota se acercaba cada vez más".
En las semifinales de la mañana, Baena remontó para vencer a la taiwanesa Candie Kung por dos golpes. "Ha sido una gran semana", dijo Baena. "No tengo palabras".
La colombiana comenzó el torneo el jueves con 64 jugadoras y Baena comenzó fuerte al vencer a la quinta preclasificada, Natalie Gulbis. También superó a Grace Park (37), Jennifer Rosales (21) y Karrie Webb (29).
Baena no desaprovechó el par que hizo Lee, de 23 años, en el último hoyo y con un birdie conquistó el título.