Nueva York se arropa con un manto de humildad tras el paso en falso que estuvo a punto de echar por la borda su candidatura a los Juegos Olímpicos del 2012.

La campaña parecía destinada al fracaso cuando una junta estatal rechazó los planes para la construcción del estadio principal en Manhattan, justamente un mes antes de que el Comité Olímpico Internacional seleccione la sede.

Con escaso tiempo para asimilar el golpe, los dirigentes de Nueva York esbozaron un segundo plan, con un estadio menos barato en el condado de Queens, uno sin la misma sofisticación de Manhattan. La campaña adoptó la consigna de ser la ciudad que persevera frente a las adversidades.

"Si el COI quiere una ciudad con corazón, una ciudad que sabe levantarse del piso, que sabe zanjar sus diferencias, que puede unirse en los momentos difíciles y que hará todo lo posible para ser sede de unos grandes juegos, pues entonces Nueva York pasó el examen", dijo el alcalde Michael Bloomberg.

París y Londres siguen siendo las ciudades favoritas, pero la rápida reacción de Nueva York le sirve para evitarse una humillación y poder dar un último suspiro en sus gestiones.

Del lado positivo, Nueva York ha promovido la imagen de ser la ciudad más multinacional de las cinco en carrera. En sus escuelas están matriculados niños de 199 de los 202 países que compiten en los juegos.

"La Segunda Casa del Mundo", reza uno de los eslogans publicitarios de la ciudad. En sus panfletos se promete que cada país podrá gozar de localía.

En su plan, Nueva York propone combinar la construcción de nuevas instalaciones junto a otras viejas.

El beisbol se realizará en el mítico Yankee Stadium, el básquetbol en el Madison Square Garden y el triatlón circulará alrededor del Parque Central.

Entre lo nuevo se contempla un centro acuático en Brooklyn y una pista para el ciclomontañismo que se levantará sobre un relleno en Staten Island. La Villa Olímpica será un complejo de apartamentos con vista al edificio de las Naciones Unidas, al otro lado del East River.

Otros atractivos de la candidatura incluyen la promesa para no convocar huelgas de los sindicatos de obreros de construcción y ayudas de mercadeo a las 28 federaciones deportivas con siete años de anticipación.

Pero también hay aspectos negativos.

Muchos neoyorquinos no están entusiasmados con acoger los juegos. Dicen que Nueva York no necesita de la atención global y otros se preocupan de las molestias por la seguridad y el tránsito.

Cuando el COI midió la opinión pública en cada ciudad, Nueva York fue la que peores resultados arrojó. Sólo el 59% de los residentes de la ciudad la apoyaron, mientras que en el resto del país la cifra fue del 54%.

La manzana de la discordia fue la construcción de un estadio, a un coste de 2.000 millones de dólares en el oeste de Manhattan.

El plan fue rechazado por el panel estatal, sorprendiendo a la campaña. "Le hemos fallado a Estados Unidos", dijo Bloomberg.

A los días, el plan fue modificado, ahora con un recinto que valdría 600 millones de dólares, próximo al estadio Shea, y que sería transformado en el estadio Olímpico, si Nueva York obtiene la sede. La ciudad y el estadio suministraría los fondos para que el estadio puede aumentar su capacidad de 45 mil a 80 mil asientos.