La reina Sofía encabezará la delegación de Madrid en Singapur el 6 de julio, el día que se anunciará la sede de los Juegos Olímpicos del 2012. El legendario ciclista Miguel Indurain y el basquetbolista Pau Gasol sobresalen dentro del contingente de deportistas que acompañará a la monarca.

La capital de España no escatima en nada en su empeño por traer de vuelta los juegos a la península ibérica. Pero Madrid la tiene difícil. París y Londres, según observadores, llevan las de ganar, mientras Madrid, Nueva York y Moscú están rezagadas en ese orden.

"No podemos perder la esperanza. No hay que sentirse derrotados por algún comentario en contra", dijo Feliciano Mayoral, el máximo directivo de la campaña madrileña. Los dirigentes de Madrid están convencidos que su candidatura dará batalla.

"Hace un año nos dijeron que no íbamos a estar entre las cinco finalistas y ahora estamos entre las primeras tres", afirma Mayoral, aunque el COI nunca ha esbozado una clasificación formal de las candidatas.

"Los miembros del COI verán que la candidatura de Madrid cumple con todos los requisitos para garantizar el éxito de los juegos y de eso es lo que más se preocupan", añadió.

Madrid sabe bien del encanto de París y de la majestuosidad de Londres, pero dice que tiene varias cartas bajo la manga para atraer votos.

Una de esas es el hecho de que Madrid es la única gran capital europea que nunca ha sido sede de una olimpiada Londres y París lo han hecho dos veces). Madrid perdió ante Munich en la carrera por los juegos de 1972, pero eso fue cuando el país era gobernado por el finado dictador Francisco Franco.

España y su capital se han transformado enormemente desde entonces.

Los españoles confían que la votación se decidirá en una tercera ronda que incluirá a París, Londres y Madrid. Tambien se dice que el perfil moderado en la escena internacional que ha adoptado el presidente de gobierno José Luis Rodríguez Zapatero le granjeará simpatías.

Otros advierten que el Comité Olímpico Internacional podría resistirse a otorgarle los juegos a España, ya que los de Barcelona fueron apenas en 1992.

Pero los dirigentes resaltan que Atlanta (1996) realizó los juegos apenas 12 años después de Los Angeles, y que habrá un lapso de 20 años entre Barcelona y Madrid.

Madrid sostiene que su punto más fuerte es la cercanía que tendrán las instalaciones con la Villa Olímpico y el bajo costo de su proyecto.

Dado el deseo del COI de reducir gastos, la candidatura de Madrid se acomoda a tal pedido, ya que manejaría un presupuesto de 2.100 millones de dólares y otro de 1.600 millones para infraestructura.

Veintidós de las 35 instalaciones previstas ya están lista, dos se encuentran en proceso de remozamiento, cinco en construcción y seis esperan el visto bueno.

Madrid ha sido sede de casi 90 competencias deportivas en los últimos cuatro años, incluyendo los campeonatos europeos de natación y atletismo (bajo techo). La ciudad tiene al Real Madrid, uno de los clubes de futbol más famosos del mundo, y su estadio Santiago Bernabéu será una de las sedes.

Un aspecto en contra es la cuestión de la seguridad. Casi 200 personas murieron el año pasado en el estallidos de cuatro trenes, hecho culpado a terroristas vinculados a la red de Al Qaida. Además, España aún afronta la amenaza de ETA, la banda armada vasca.