El acuerdo pone fin a un impulso del gobierno chino que quería desplazar la competencia ecuestre unos 2 mil kilómetros hasta Hong Kong debido a una serie de enfermedades equinas que sufre China continental.

"Tenemos la confianza de que será una maravillosa competencia ecuestre olímpica en Hong Kong", señaló el presidente de la Comisión Coordinadora del COI, Hein Verbruggen, quien anunció el cambio durante la reunión del COI en Singapur.

"El acuerdo significa que las sedes para todas las competencias de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se han fijado, lo que permitirá el avance en todas las áreas de preparación de los Juegos", indicó VerBruggen.

La Federación Internacional de Ecuestres había objetado originalmente el cambio, pero aceptó la decisión después de que el Comité Organizador de los Juegos les ofreció garantías en torno a la sede.

La presidenta de la Federación Internacional, la Infanta Doña Pilar, indicó que el Comité Organizador le ofreció garantías a su organismo de que se tendrían las mejores condiciones tanto para los jinetes como para los caballos en Hong Kong.

HONG KONG NO GASTARÁ FONDOS PÚBLICOS ORGANIZACIÓN PRUEBAS HÍPICAS

El secretario del Interior de Hong Kong, Patrick Ho, anunció hoy que la ciudad no gastará fondos públicos en los preparativos de las pruebas olímpicas de hípica de los Juegos del 2008, que tendrán lugar en la ex colonia.

Por el contrario, la responsabilidad de diseñar y construir la sede de este evento correrá a cargo del Jockey Club, una poderosa institución de caridad que cuenta con el monopolio de las populares carreras de caballos en la ciudad.

Según declaró en rueda de prensa Ronald Arculli, presidente del Jockey Club, la institución correrá directamente con todos los gastos de los preparativos, aunque no empleará fondos de su fundación de caridad.

Tanto este club como el gobierno intentarán que las nuevas instalaciones puedan ser empleadas más allá de los Juegos.

Ho declaró que el Hong Kong Sports Institute se encargará de coordinar la construcción de nuevos establos y campos de entrenamiento.

Además de la nueve sede, algunas pruebas tendrán lugar en Penfold Park, mientras que un club de golf de la zona de Nuevos Territorios será utilizado para la competición de campo a través.

Por su parte, el Comité Organizador de los Juegos se encargará de organizar el resto de detalles de la competición, que durará tres días.

El gobierno de Hong Kong agradeció este vienes a este órgano su decisión de confiar en la ex colonia para la organización de las pruebas de hípica, un deporte que ocupa un importante lugar en la vida de la ciudad.

La Oficina de Turismo manifestó que el nombramiento de la isla como sub-sede olímpica, esta mañana, contribuirá a mejorar aún más su imagen internacional, y espera que entre 10 mil y 30 mil personas se desplacen a la ciudad para presencia las pruebas.

Los preparativos serán conocidos de cerca por Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), que estará de visita aquí entre el 10 y el 12 de julio.

La decisión de convertir a Hong Kong en sub-sede fue acordada hoy en Singapur, donde se reúne la 117 sesión del COI, porque "Pekín no ha conseguido hacer una zona libre de enfermedad" para los caballos, según declaró la presidenta del Federación Ecuestre Internacional (FEI), la infanta Pilar de Borbón.

Inmediatamente después de conocer la noticia, el jefe ejecutivo de la región china, Donald Tsang, se apresuró a declarar que "los eventos hípicos serán un hito en la historia deportiva de Hong Kong".

"El gobierno trabajará de cerca con todas las partes involucradas para asegurarnos de que tenemos un espectacular éxito olímpico en el 2008", añadió.