El kazajo Vinokourov se redimió en la segunda etapa alpina del Tour, luego que en el día previo no pudo con el arrollador paso del estadounidense Armstrong, quien así recuperó la camiseta amarilla al líder de la general y puso proa en su objetivo de una séptima conquista consecutiva.

La victoria en Briancon marcó la segunda parcial de Vinokourov en cinco rondas galas. La anterior fue en 2003. El miércoles, Vinokourov (T-Mobile) y Botero (Phonak) fueron compañeros de fuga y protagonistas de un electrizante final en la montaña.

El kazajo logró sacarle 40 segundos de diferencia a Botero en el mítico ascenso al Col du Galibier, el último de los tres puertos de montaña en el recorrido de 173 kilómetros iniciado en Courchevel. El Galibier es el techo del Tour, al situarse a unos 2.645 metros de altura.

Pero Botero no se rindió y le dio alcance a Vinokourov en la bajada a Briancon. El kazajo atrapó la victoria al superar a Botero en el sprint sobre la meta.

Armstrong, pro su parte, escaló el Galibier con un retraso de 2 minutos y 40 segundos con respecto a Vinokourov, pero logró recortar diferencias gracias a un veloz descenso para entrar a la meta sexto, a 1:15 del kazajo.

No hubo cambios en la general, en la que Armstrong sigue al frente con 38 ventajas sobre el danés Mickael Rasmussen. El francés Christophe Moreau marcha tercero, a 2:34 del líder.

El resultado de Botero le permitió ubicarse sexto en la tabla general, la primera vez en lo que va del Tour que se asoma entre los 10 primeros. El colombiano comenzó el día a 5:20 de la punta y en el puesto 11, pero ahora está a 3:48 de Armstrong.

Tras dos jornadas consecutivas en la montaña, la duodécima etapa del Tour se disputará el jueves en terreno llano, con un tramo de 187 kilómetros entre Briancon y Digne Les Bains.

Pero la montaña reaparecerá el viernes con un recorrido de 220 kilómetros entre Agde y Ax Domaines.