El capitán argentino Alberto Mancini confirmó el miércoles que David Nalbandian, Guillermo Coria, Mariano Puerta y Gastón Etlis formarán el equipo argentino que se medirá con los dueños de casa a partir del viernes.

Nalbandian y Coria apuntan para disputar los partidos de sencillos, pero no hay luces claras sobre el doble, manejándose las combinaciones Nalbandian-Puerta o la Nalbandian-Etlis.

Todo se determinará tras el sorteo del jueves, cuando se fije el orden de juego de la eliminatoria.

Mancini insistió que Australia es el claro favorito, citando la pericia de los locales en el césped, la superficie que eligieron.

Salvo Nalbandian, que perdió la final de Wimbledon de 2001 ante el local Lleyton Hewitt y además llegó a los cuartos de final en la última edición, el resto del equipo sudamericano atesora la arcilla como su superficie predilecta.

"No nos llamamos a engaños. Son los favoritos por ser los locales y haber escogido la superficie", dijo Mancini. "Obviamente no es la mejor para nosotros".

Pero Australia llega a la eliminatoria con varios problemas.

Inesperadamente, los ‘aussies’ perdieron a su experimentado doblista Todd Woodbridge, quien anunció su retiro en Wimbledon hace unas cuantas semanas.

Woodbridge fue clave en la conquista de dos ensaladeras de plata para Australia y acumula 83 títulos en dobles a lo largo de una carrera de 17 años.

El retiro de Woodbridge, en el umbral de los cuartos de final, no cayó bien.

John Alexander, capitán del equipo de la Copa Federación, afirmó que Woodbridge "nos dio un golpe bajo".

Pero John Fitzgerald, el actual capitán del equipo de Copa Davis, lo defendió, diciendo que "ya no tenía más nada que dar y prefirió echarse a un costado".

Ante ello, Wayne Arthurs, compañero de dobles de Woodbridge, deberá acoplarse con uno nuevo el sábado, y todo indica que ese será Hewitt.

Arthurs jugará también en los individuales a causa de la ausencia del lesionado Mark Philippoussis.

Hewitt será el número dos del mundo en sencillos, pero en dobles se ubica en el puesto 867, muestra de su escaso kilometraje en esa especialidad.

Su mejor antecedente se remonta al US Open de 2000, cuando ganó el título de dobles en dupla con el bielorruso Max Mirnyi.

El ganador de esta serie se medirá a fines de septiembre con Holanda y Eslovaquia, que jugarán en la cancha de los últimos en Bratislava. Rusia-Francia en Moscú y Croacia-Rumania en Split conforman las otras eliminatorias.