Vijay Singh, un fiyiano que le arrebató a finales del pasado año el cetro mundial a Tiger, fundamentalmente por su capacidad de trabajo y la gran cantidad de torneos que juega al año en el circuito estadounidense, se ha visto frenado en su intento de dar relevos en el escalafón a la megaestrella del deporte mundial.

Lo peor de ello es que Singh, segundo del mundo, tiene ya 42 años y en el deporte de elite la cuestión de la edad es como una cuenta atrás de gran velocidad, y otros como el surafricano Ernie Els, tercer mejor golfista, va camino de cumplir los cuarenta.

El escocés Colin Montgomerie, que acabó segundo en St.Andrews con una desventaja significativa de cinco golpes, tiene ya 41 años y los jugadores empatados en la tercera plaza llevan ya en la espalda más de 20 años de carrera profesional, el veterano estadounidense Fred Couples y el español José María Olazábal (39 años).

"No es una desgracia haber perdido frente al mejor jugador de nuestra generación", confesó Montgomerie, incapaz de hacer frente a la solidez del campeón en St.Andrews para atacar el título que le falta a su dilatado palmarés en Europa.

El torneo británico ha abierto, pues, otra pequeña brecha entre Tiger y el resto de competidores, que colocan al californiano otra vez en su burbuja particular, sobre todo en cuanto a los cuatro torneos de Grand Slam que salpican el calendario desde abril hasta finales de agosto.

Tiger este año ha ganado ya dos Majors, el Masters de Augusta y el Open Británico, y terminó segundo en el Abierto estadounidense. El próximo mes se cierra el ciclo con el UsPGA, en el que los pronósticos señalan una única dirección en cuanto a quién será el ganador.

¿Dónde están los jóvenes valores que puedan contrarrestar en un futuro próximo al dominio que ejerce Woods en este deporte? Esas alternativas en las nuevas generaciones de golfistas, que se centran en el español Sergio García, el australiano Adam Scott y el inglés Luke Donald, aún carecen del sello que les transforme en el próximo golfista "anti Tiger".

Woods ha entrado en los dos dígitos en la historia del Grand Slam. Acumula diez y antes de cumplir los 30 años (lo que no pudo hacer Nicklaus), y sólo le superan Ben Hogan (11) y el citado Jack Nicklaus (18).

Otra vertiente que enfurece a los míticos jugadores ya en el ocaso de sus carreras, como el surafricano Gary Player, y que se puso de manifiesto en el reciente Abierto atiende a los avances en palos y bolas, que a juicio del surafricano "están dejando obsoletos la mayoría de los campos de golf".

"La tecnología está fuera de control", clama Player, de 69 años, quien opina que el mayor culpable de esta situación que califica de incontrolable se debe a la tecnología aplicada a las nuevas bolas de golf.

"Con esas bolas nuevas, el jugador alcanza unos 45 metros más de media que hace pocos años. Esta situación ha hecho que el golf esté dejando obsoletos los campos", reiteró Player.

Tiger vuelve a las distancias siderales que marcó con el resto de golfistas entre 2000 y 2001. Olazábal, al menos, ha recuperado puestos en la clasificación mundial, prestigio y confianza, aunque Tiger lo derrotó con claridad durante los tres días en los que tuvieron que jugar juntos en St.Andrews.