Gaudio, campeón del abierto francés el año pasado, llegó a la final luego de vencer al ruso Nikolay Davydenko por 6-3, 2-1 y abandono por una dolencia. Nadal superó al finlandés Jarkko Nieminen 6-2, 7-5 y aumentó su racha ganadora en canchas de arcilla a 33 partidos.

La racha de Nadal, de 19 años, es la mayor entre los tenistas en actividad. La mayor fue del argentino Guillermo Vilas, 53 victorias, en 1977.

"Es una situación magnífica jugar contra él y tratar de cortarle el récord", comentó Gaudio.

El argentino, tercer cabeza de serie, ganó hace dos semanas en Gstaad su cuarto título en canchas de arcilla, y le ha ganado tres veces a Nadal.

"Pero eso fue cuando él tenía como unos 14 años", aclaró Gaudio. Ahora es invencible en arcilla".

Gaudio dijo que nadie ha sido capaz de encontrar debilidades a Nadal en su superficie favorita. "Si tiene alguna, nadie lo sabe", dijo. "Mentalmente es uno de los mejores en el circuito".

Nadal, campeón del abierto francés este año y primer preclasificado aquí, superará al australiano Lleyton Hewitt en el escalafón cuando éste sea actualizado el lunes. El primero es el suizo Roger Federer.