"Vengo con problemas con mi rodilla desde hace varios torneos y me viene doliendo más ahora. Lo mejor es abandonar ahora para no terminar en el quirófano", dijo Nadal.

El campeón del Abierto de Francia, que el domingo se coronó campeón del torneo de Stuttgart --al vencer en la final al argentino Gastón Gaudio-- y además amplió a 34 su racha de triunfos en canchas de arcilla, vino a Umag para explicar su ausencia y pedir disculpas en la cancha central.

"Jugué aquí hace dos años y realmente me gusta este torneo. Hago planes para volver, pero siempre algo se interpone", dijo Nadal.

Señaló que la dolencia no es seria, pero que podría agravarse sin descanso. El jugador de 19 años ha venido tomando analgésicos como tratamiento.

Guillermo Coria, integrante del equipo de Argentina que viene de eliminar a Australia en los cuartos de final de la Copa Davis, pasó a ser el máximo cabeza de serie del torneo.

En el mismo también compite el brasileño Gustavo Kuerten.