Al séxtuple campeón olímpico le salió catastrófica su apuesta de cambiar dos de sus pruebas reina --los 200 mariposa y 400 combinados-- por los 100 y 400 libre.

En los 400 combinados ni siquiera avanzó a la semifinal y en los 100 fue penúltimo con un mal tiempo.

"Michael es humano", dijo la nadadora estadounidense Mary Descenza.

Pero no por ello ha dejado de ser la estrella del mundial. En la final de los 200 combinados del jueves, Phelps se coronó campeón con un registro de 1 minuto, 56,68 segundos, casi un segundo por encima del segundo lugar, lo que en natación representa un siglo.

El húngaro Lazslo Cseh fue plata con 1:57,61, seguido del estadounidense Ryan Lochte con 1:57,79.

En los 100 libres Phelps --que no partía como favorito ni tampoco como fuerte candidato a medalla-- terminó séptimo con un tiempo de 48,99 segundos.

Los sudafricanos Roland Schoeman y Ryk Neethling habían dominado desde las preliminares y apuntaban al primero y segundo puesto, pero el italiano Filippo Magnini los sorprendió en el sprint final y se llevó el oro con una marca de 48,12, nuevo récord del campeonato.

Schoeman, oro hace unos días en los 50 mariposa, fue segundo con 48,28 y Neethling bronce con 48,34.

Phelps ha competido en cinco pruebas y le restan tres, por lo que podría igualar las seis preseas que conquistó en el mundial de Barcelona en el 2003, cuatro de ellas de oro.

La jornada estuvo centrada en las actuaciones de Phelps, pero también se repartieron otras medallas.

El único récord que se rompió el jueves fue en los 200 mariposa femenino. La polaca Otylia Jedrzejczak, que continua con su hegemonía de la prueba, marcó un tiempo de 2:05,61 en la final y acabó con una marca que ella misma ostentaba desde el 2002, de 2:05,78.

La australiana Jessicah Schipper fue medalla de plata con 2:05,65 y la japonesa Yuko Nakanishi se colgó el bronce con 2:09,40.

En tanto, la australiana Giaan Rooney se quedó con el oro en los 50 espalda, con un tiempo de 28,63 segundos. La china Gao Chang fue segunda con 28,69 y de tercera quedó la alemana Antje Buschschulte con 28,72. Rooney había sido 10ma en esta prueba en el mundial del 2003.

En los relevos femeninos de 4x200 libre, el equipo estadounidense conservó el oro del 2003 con un tiempo de 7:53,70, seguido de Australia con 7:54,06 y China con 7:57,29. Las campeonas, imbatidas en grandes pruebas desde los Juegos Olímpicos de Sydney, registraron el nuevo récord del campeonato.

Trascurridas 12 fechas de la justa, Estados Unidos encabeza la tabla de medallas con 23, diez de oro, ocho de plata y cinco de bronce. Le secundan Australia (6-7-2) y China (5-5-6).

El viernes se repartirán cinco preseas doradas: En los 100 estilo libre y los 200 pecho en la rama femenina, y en la masculina en los 200 espalda y 4x200 relevos estilo libre.