Es la sexagésima cuarta vez que consigue el primer lugar de partida en su ilustre carrera y sólo suma una menos que el brasileño Ayrton Senna, que tiene el récord. Pero es la primera vez que el alemán lo logra desde el Gran Premio Japonés de octubre.

En un día caluroso, con temperaturas en la pista cercanas a los 50 grados centígrados, el piloto de Ferrari hizo este sábado el mejor tiempo de 1 minuto, 19.882 segundos en el Hungaroring de 4,381 kilómetros.

El colombiano Juan Pablo Montoya, de McLaren, que en las dos últimas carreras ha tenido un primer y un segundo puestos, le siguió con 1:20.779, delante del italiano Jarno Trulli, de Toyota, con 1:20.839.

El brasileño Rubens Barrichello, de Ferrari, fue séptimo con 1:21.158, y su compatriota Felipe Massa, de Sauber, decimocuarto con 1:22.565.

Schumacher ha tenido un comienzo desastroso en esta temporada. El año pasado, cuando se coronó campeón mundial por séptima vez, ganó su duodécima carrera, un récord, en Hungría.

Sólo ha ganado un gran premio este año, el de Estados Unidos, en una carrera empañada porque siete equipos no compitieron debido a problemas de seguridad con los neumáticos Michelín.

"Estamos encantados después de un periodo de tribulaciones en que las cosas no nos salieron bien", comentó Schumacher. "Tengo mucha confianza. No había motivos para no creer en el retorno de Ferrari".

"Es un paso en la dirección correcta. Después veremos hacia dónde vamos a partir de aquí", agregó.

Schumacher y su compañero Barrichello acapararon los dos primeros lugares en Hungría el año pasado, cuando Ferrari se aseguró su sexto título consecutivo en el mundial de constructores. Ahora el equipo está tercero detrás de Renault y McLaren.

La última vez que uno de los dos pilotos de Ferrari había ganado el primer lugar de largada antes de esta carrera fue en el último gran premio del año pasado, el de Brasil, que ganó Barrichello.

Hace dos años, el español Fernando Alonso se consagró como el piloto más joven en ganar una carrera de F1 cuando venció en Hungría. Si gana el título, será el más joven en lograrlo.

Alonso registró 1:21.141 para largar en sexto lugar en la carrera del domingo a 70 vueltas.

Alonso, que cumplió 24 años el viernes, encabeza el campeonato mundial de pilotos con 87 puntos. Le sigue el finlandés Kimi Raikkonen de McLaren con 51 y Schumacher 47.

Raikkonen se clasificó en cuarto puesto con 1:20.891 después de hacer su vuelta en primer lugar, ya que en la clasificación se invierte el orden de llegada de la carrera anterior. Poco antes, Raikkonen había sido el más veloz en la tercera y cuarta prácticas. La primera y segunda se corren el viernes.

El finlandés ganó por última vez en Canadá el 12 de junio.