Estos temas estarán en la agenda el miércoles y jueves, cuando el organismo rector del atletismo realice su congreso en vísperas de los campeonatos mundiales, previstos para comenzar el sábado.

Estados Unidos impulsa la proscripción vitalicia para la primera infracción grave a las normas antidopaje como parte de su política de "tolerancia cero" en materia de esteroides. La conducción de la IAAF se opone, y apoya la suspensión de dos años exigida por la Agencia Mundial Antidopaje.

La IAAF teme que la proscripción vitalicia dé lugar a juicios prolongados que podrían restar fuerza al Código Mundial Antidopaje, que ya ha sido aprobado por las principales federaciones deportivas internacionales. Los gobiernos nacionales prevén firmar en los próximos meses una convención de la UNESCO que lo convertiría en tratado.

"Sería una locura total" modificar el reglamento, dijo el vocero de la IAAF, Nick Davies. "Ya se sabe que ningún tribunal lo va a ratificar".

La propuesta estadounidense se limita a los esteroides anabólicos y no incluye sustancias como la hormona de crecimiento humano o EPO, que aumenta la resistencia.

La IAAF pasó de las proscripciones de cuatro años a las suspensiones de dos en 1997 para evitar juicios costosos. Bajo el reglamento actual, la proscripción vitalicia está prevista para el reincidente grave.

Las federaciones también discutirán cambios a la regla sobre la partida en falso, los que podrían alterar drásticamente la manera de correr carreras cortas e incluso imponer nuevas pautas para las marcas mundiales.

Bajo la regla actual, una primera partida en falso afecta a todos los competidores. Después de ésta, cualquiera que se adelante a la señal de partida queda descalificado.

El consejo ejecutivo de la IAAF quiere imponer la descalificación desde la primera partida en falso para impedir que un atleta se adelante a la señal deliberadamente con el fin de poner nerviosos a los competidores.

Si se aprueba, la regla afectaría a las carreras de 100 y 200 metros llanos y con vallas, en las cuales algunos atletas suelen demorar su partida por temor a la descalificación. Algunos funcionarios sostienen que a partir del cambio de reglamento debería comenzar una nueva serie de marcas mundiales.

Por otra parte, se prevé que el congreso aborde los cambios recientes en las normas sobre nacionalidad, que dificultan la obtención de una ciudadanía de conveniencia.

Bajo las reglas, los atletas que cambian de país deben esperar hasta tres años después de otorgada la naturalización para participar en cualquier competencia internacional importante, o un año si los dos países están de acuerdo.

Anteriormente, los atletas podían competir apenas pasaban tres años sin representar a su antiguo país en una competencia de la IAAF.

Decenas de atletas kenianos han cambiado de nacionalidad en los últimos años, buscando los contratos rentables que ofrecen Katar y Bahrein.

Katar despertó polémicas cuando otorgó la nacionalidad y beneficios económicos al corredor keniano Stephen Cherono. El atleta tomó el nombre de Saif Saaeed Shaheen y ganó la medalla de oro de la carrera con obstáculos para su nueva patria en los campeonatos mundiales de 2003 en París.