Al volante de un Peugeot, Gronholm llegó segundo del francés Sebastien Loeb en otras dos etapas.

"No creo que Loeb me pueda ganar aquí", había dicho el finlandés antes del comienzo de la jornada del viernes. "Viendo los resultados, Jyvaskyla debería ser la mejor prueba para nuestro automóvil".

"Estuvo muy ajustado", agregó Gronholm al término de la jornada. "No pudimos impedir que Loeb nos pisara los talones".

Gronholm aventaja al Citro‰n de Loeb por 5.8 segundos después de recorridos 146,3 kilómetros.

Tercero está el estoniano Markko Martin, de Peugeot, a 47.4 segundos, y cuarto el finlandés Toni Gardemeister, con Ford, a 51.9.

El noruego Petter Solberg, con Subaru, campeón mundial en el 2003, dio batalla pero se quedó después de caer en una zanja en la octava etapa para quedar quinto.

La ventaja de Gronholm pudo haber sido mayor, pero su copiloto Timo Rautiainen padeció calambres en la espalda durante la sexta etapa, donde terminaron séptimos. Solberg ganó ese tramo.

"Tuve que manejar 10 kilómetros sin notas", explicó Gronholm.

Loeb, de 30 años, es candidato nuevamente al título. Encabeza el mundial con 75 puntos, seguido de Solberg, con 48, el único otro piloto en esta temporada que ha ganado carreras.

El sábado se disputarán ocho etapas sobre 144,7 kilómetros y el rally concluirá el domingo.