Gronholm, ganador de cuatro de las cinco últimas ediciones del rally de su país (2000, 2001, 2002 y 2004) y dos veces campeón del mundo (2000 y 2002), manda en las rápidas pistas forestales finlandesas con un minuto y siete segundos de ventaja sobre el líder del Mundial y ganador de las seis últimas pruebas, el francés Sebastien Loeb (Citroen), que durante la etapa de hoy se ha rendido al potencial del escandinavo.

Loeb, que nunca ha podido ganar en Finlandia, sólo inquietó a Gronholm en la primera especial, en la que se impuso para colocarse a poco más de dos segundos del líder.

Pero a partir de ese momento, y tras asimilar el madrugón, Marcus Gronholm, cuyo copiloto, Timo Rautianen ha sufrido por los dolores de espalda que comenzó a padecer el jueves tras una serie de violento aterrizajes, encadenó seis 'scratch' consecutivos para poner cada vez más tierra de por medio con respecto al gran dominador de lo que va de temporada. Además, en el último tramo, que ganó el finlandés Toni Gardemeister (Ford), Loeb perdió de golpe otros 37 segundos.

Marcus Gronholm, que marcha tercero en el Mundial a 30 puntos de Loeb, lleva 16 carreras seguidas sin conocer el sabor del triunfo. Su última victoria se produjo precisamente el año pasado en esta misma carrera.

En la tercera plaza está afianzado el estonio Markko Martin (Peugeot), ganador de este rally en 2003 como piloto de Ford, a 1:42.4, mientras que cuarto es el noruego de Subaru Petter Solberg, ya a 2:22.2 de Gronholm.

El español Xevi Pons, que compite con un Citroen Xsara no oficial, marcha en la duodécima plaza a más de nueve minutos de la cabeza.

Mañana, domingo, acabará la carrera con la disputa de las cuatro últimas especiales, la última de ella a las 12.53 (11.53 en España/9.53 GMT).