El tricampeón de Roland Garros no pudo más en el Abierto de Estados Unidos tras sucumbir por 5-7, 7-6 (3), 6-3, 6-2 ante el español Tommy Robredo.

‘Guga’ Kuerten fue de más a menos en el partido de segunda ronda, uno en que el tuvo pedir el auxilio del asistente médico para recibir masajes en la espalda antes del inicio del tercer set.

Las muestras de dolor fueron palpables en el rostro de Kuerten, que a partir de ese momento perdió su fuerza inicial y ya no tuvo la movilidad para llegarle a las pelotas que Robredo le ponía con precisión de relojero por los costados.

Sus mejores años, cuando deleitaba en las pistas de polvo de ladrillo de París, parecen cosa del pasado, pero Kuerten insiste que aún puede volver a los primeros planos y que aún disfruta estar en la alta competición.

¿Por qué te expones a tanta tortura, si ya lo conseguiste todo?.

"Así soy yo. Es cosa de personalidad, mis características propias", replicó Kuerten. "Me siento súper feliz compitiendo (...) y creo que todavía puedo dar más".

Con el sol de vuelta resplandeciente a las canchas de Flushing Meadows, el US Open se devoró a dos de los protagonistas de las principales sorpresas de la primera ronda.

Gilles Muller, el luxemburgués que eliminó a Andy Roddick el martes, no fue ni la sombra del tenista combativo que le amargó su fiesta de cumpleaños al ídolo local. Perdió 6-1, 6-1, 6-4 ante el estadounidense Robby Ginepri, ni más ni menos su compañero de dobles, en apenas 80 minutos.

En tanto, el norteamericano Brian Baker, el wild card que sorprendió al argentino Gastón Gaudio, se despidió al caer 6-7 (5), 6-2, 6-3, 6-4 ante el belga Xavier Malisse.

Pese a perder, Kuerten se dio por satisfecho. Inactivo varios meses tras operarse en la cadera, apenas sí tenía ritmo de juego antes de venir a Nueva York, con dos victorias esta temporada.

"Hace tiempo que no jugaba partidos de tantas horas. Salgo contento y con una respuesta convincente de que aún puedo seguir adelante. Sé que el próximo año puedo tener una buena temporada".