Lo hizo con un triunfo trabajado ante el belga Xavier Malisse, de 25 años, al que ganó por 6-3, 6-4, 6-7 (5-7), 4-6 y 6-2 después de dos horas y 55 minutos de acción.

El triunfo de Agassi, que disputa su vigésimo Abierto como profesional, tuvo doble valor porque no sólo le permitió llegar por decimotercera vez a los cuartos de final sino porque lo hizo después de haber perdido una ventaja de dos sets y 5-3 en el ‘tie-break’ del tercero.

"Nunca perdí la confianza en mi juego y le pegué mejor que nunca a la pelota, a pesar de que el partido se fue al quinto set", declaró Agassi. "Tuve mis posibilidades de haber ganado antes el partido, pero no las aproveché y me tocó hacer trabajo doble porque mi rival en el cuarto jugó realmente muy bien".

Agassi, que dejó su marca en 5-0 contra Malisse, tuvo que superar nada menos que 26 ‘aces’ que metió Malisse, y lo hizo con un mayor control de su juego desde el fondo de la pista, donde se mostró seguro y dominador.

El ‘Kid de Las Vegas’ reconoció que la clave de su triunfo estuvo cuando en el quinto set hizo algunas cosas diferentes y se volvió a sentir muy bien.

Agassi volvió a ser el jugador seguro y consistente desde el fondo de la pista como lo demostraron los 37 golpes ganadores que dio y los 39 errores no forzados por 67 y 66, respectivamente, de Malisse, que lo dominó con 26 ‘aces’ por los 11 que él consiguió.

"Creo que el saque me ayudó en el quinto set cuando necesité asegurarme mis puntos, pero en general la base del triunfo se dio en el juego de conjunto que hice durante todo el partido", destacó Agassi. "Sólo en el cuarto set me sentí un poco frustrado por la manera como me estaban saliendo las cosas y lo bien que lo hacía mi rival".

Agassi, que busca su tercer título del Abierto después de ganarlo en 1994 y 1999, tendrá como rival al vencedor del partido que disputan el español Tommy Robredo, decimonoveno cabeza de serie, y el estadounidense James Blake.

"Lo más importante para mí de cara al próximo partido es seguir centrado mentalmente en mi juego y mantener al máximo mis fuerzas físicas porque cualquiera que sea el rival tendré que luchar al máximo", declaró Agassi. "Lo único que sé es que ambos intentarán ganar el partido como lo haré yo", agregó.

Agassi dijo que si le tocaba jugar contra Blake, el favorito del público neoyorquino, aceptaría con buen gusto esa situación y si le ganaba también porque era una persona que se lo merecía en todos los aspectos.

"Ahora lo único que me preocupa es ir partido a partido y ver lo que realmente sucede en el campo, sin importarme ningún otro aspecto", agregó Agassi. "Mi objetivo es conseguir el título, pero para eso tendré que ganar primero el próximo partido de cuartos".

La octava jornada del Abierto también dejó el triunfo del argentino Guillermo Coria, octavo cabeza de serie, que ganó 6-4, 2-6, 6-7 (5-7), 6-2 y 6-2 al chileno Nicolás Massú.