Alonso, de 24 años y piloto de la escudería Renault, fue seleccionado entre 19 candidatos de 13 países, incluyendo la campeona mundial rusa de salto con pértiga, la rusa Yelena Isinbayeva, y el tenista español Rafael Nadal.

El comité de selección, presidido por Juan Antonio Samaranch, dijo que Alonso "ha conseguido llegar a la cumbre de su especialidad deportiva tras años de grandes sacrificios y renuncias con el único apoyo de su familia en los inicios de su carrera y es hoy un ejemplo para la juventud española y mundial.

"Su trayectoria es la consecuencia de la firme voluntad por el triunfo", agregó el comité.

Alonso comenzó su carrera en la F1 en 2001, y un año después se unió al equipo Renault como piloto de pruebas. Fue promovido a piloto de competiciones en 2003. Encabeza ahora la clasificación general y podría adjudicarse el título de esta temporada el domingo en el Gran Premio de Bélgica. De hacerlo, sería el primer piloto español que consigue un campeonato mundial de Fórmula Uno.

El año pasado, el galardón fue para el corredor marroquí Hicham El Guerrouj. Otros ganadores fueron el corredor estadounidense Carl Lewis, el atleta cubano Javier Sotomayor, la tenista alemana Steffi Graf y el golfista español Seve Ballesteros.

El galardón se otorga a los deportistas que demuestren excelencia tanto en su carrera deportiva como en su conducta personal.

Alonso recibirá el premio de 61 mil 500 dólares y una escultura del artista Joán Miró en la ceremonia de los galardones que tendrá lugar el 21 de octubre en el teatro Campoamor de Oviedo, con asistencia del Príncipe de Asturias, el heredero de la corona española.