Hewitt, de 24 años, sigue sin jugar su mejor tenis, pero volvió a hacer lo necesario en los momentos decisivos para conseguir la victoria ante el zurdo Nieminen, el primer tenista finlandés que logró llegar a los cuartos de final del Abierto y de un torneo de Grand Slam.

El partido, que duró dos horas y 26 minutos, dejó a Hewitt con 54 golpes ganadores y 45 errores no forzados por 40 y 39, respectivamente, para Nieminen, de 24 años, número 57 del mundo.

Hewitt, que juega el séptimo Abierto, para ganarlo en 2001 y disputar la final el año pasado ante Roger Federer, número uno del mundo, tendrá que esperar al partido de cuartos de final que disputan el jugador suizo con el argentino David Nalbandian antes de conocer quien será su próximo rival.

El ex campeón del Abierto dijo que cualquiera que fuese el rival sería un partido muy difícil y una revancha ya que el año pasado perdió la final ante Federer y hace dos meses contra Nalbandian en la Copa Davis.

"Cualquiera de los dos han demostrado que son dos grandes jugadores y por lo tanto debo llegar en la mejor forma si quiero superar la prueba", destacó Hewitt. "Lo que no hay duda es va a ser un gran duelo".

Al comentar sobre el partido disputado contra Nieminen, que lo forzó al segundo del torneo que tuvo que decidir en cinco sets, Hewitt reiteró que nunca se confió a pesar que perdió el primer set, simplemente, su rival jugó un gran tenis.

"Ya había dicho que Nieminen era un jugador que cubría y se movía muy bien por toda la pista y que no iba a ser fácil el conseguir la victoria", declaró Hewitt, que ahora dejó en 3-0 su marca profesional contra el zurdo finlandés. "El factor zurdo también tuvo su influencia, aunque no decisiva".

Hewitt tiene marca de 60-10 en los partidos contra los jugadores zurdos, incluidos los últimos 21 triunfos consecutivos, ha ganado los 14 disputados en torneos de Grand Slam.

Si se enfrenta a Federer, el ex número uno del mundo tiene una marca negativa de 7-10 con cinco derrotas consecutivas, mientras que si lo hace ante Nalbandian le favorece 3-1 el balance en los duelos.

Hewitt en su marcha hacia las quintas semifinales consecutivas del Abierto tuvo que ganar al español Albert Costa, al argentino José Acasuso, al estadounidense Taylor Dent y al eslovaco Dominik Hrbaty.

En la otra semifinal masculina, el estadounidense Andre Agassi, que hizo un partido "épico" ante James Blake jugará la décima del Abierto contra su compatriota Robby Ginepri, que ganó al argentino Guillermo Coria.