Zuluaga, quien hizo historia en Melbourne a comienzos del 2004 cuando llegó a esa instancia en el Abierto de Australia, anunció su retiro el viernes en conferencia de prensa.

La belga Justine Henin-Hardenne, la número uno en ese momento, le cerró el paso a la final pero Zuluaga por un tiempo eclipsó en Colombia al piloto de F1 Juan Pablo Montoya y a las estrellas de la selección nacional de futbol.

Zuluaga se aleja de las canchas a los 26 años de edad, luego de 19 temporadas, nueve meses después que contrajo matrimonió en Cúcuta, su ciudad natal, en la frontera con Venezuela, con el periodista Julián García Wreng.

Empezó a jugar a los siete años en su ciudad y luego vino a Bogotá. También estuvo tres años en la prestigiosa academia Nicolás Bolletieri, de la Florida.

"El corazón me dice que es tiempo de darle prioridad a la vida personal que he dejado de vivir sobre la carrera profesional que, gracias a Dios y al apoyo de tantas personas, pude consolidar", manifestó.

Emocionada señaló: "hoy quiero decirle adiós al tenis profesional y saludar esa vida de persona normal que hasta ahora no me he dado la oportunidad de vivir. Después de 15 años de estar viajando de torneo en torneo, de estar ausente de mi casa casi seis meses de cada año, quiero brindarme y brindarle a la gente que tengo cerca la posibilidad ser hija de tiempo completo, hermana de tiempo completo y ahora esposa de tiempo completo".

La colombiana, durante un buen tiempo la mejor latinoamericana en el circuito mundial, figuró como una de las 16 mejores tenistas del mundo en enero de este año pero no logró cristalizar su obsesión, entrar al exclusivo grupo de las 10 más destacadas.

Ganó 297 partidos, se adjudicó 5 torneos WTA Tour, 9 abiertos del ITF y 10 de la Gira COSAT Sub-14 años en 1993.

Intervino en los Juegos Olímpicos de Sydney y Atenas, en ambos pasó a la tercera ronda; en una ocasión avanzó a la cuarta ronda de Roland Garros, a semifinales en los abiertos de Roma y Madrid, ganó 14 títulos en torneos profesionales (cinco de ellos del WTA Tour).

Amelie Mauresmo y Jennifer Capriatti figuran entre las grandes rivales que encaró y doblegó.

Su carrera fue afectada en el 2001: una malformación en el hombro derecho le obligó una cirugía que la marginó de las canchas 10 meses.

Descendió de la casilla 69 a la 289, recomenzó la lucha y se encumbró a la 16.

Zuluaga proseguirá vinculada a la empresa aseguradora de salud colombiana Colsanitas, que le brindó patrocinio en 1996, cuando estaba a punto de dejar el tenis por falta de recursos.

"Como ustedes lo saben, en la vida hay muchas cosas que, aunque se puedan prever, no se pueden programar (el retiro)... No se les puede poner una fecha ni una hora... Son esas cosas que no dependen de lo que uno piense, sino de lo que uno sienta", concluyó en medio de una cerrada ovación.