Heras, del equipo Liberty Seguros, recorrió los 190 kilómetros de la jornada, disputada entre Cangas de Onis y la estación de Valgrande Pajares, en cuatro horas, 53 minutos y 53 segundos, para conseguir la victoria y dar un paso importante rumbo al título.

Después de Heras culminaron sus compatriotas Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi, quien entró a 32 segundos, y Javier Pascual Rodríguez Comunidad Valenciana, a 46. El ex líder general, el ruso Denis Menchov llegó a 5.17 minutos y perdió la cima.

En los primeros kilómetros de la carrera, ningún equipo tenía el dominio y los intentos de fuga fueron frustrados por el pelotón. Fue hasta el 60 cuando un grupo de unos 20 pedalistas comenzó la escapada.

Tras el paso por el Alto de la Colladona, de primera categoría, la ventaja los escapados era de casi dos minutos y poco a poco fue aumentado. En el kilómetro 130 era de 2:10 sobre un pequeño grupo perseguidor de siete hombre y más de cinco minutos respecto al pelotón.

Heras, que busca su cuarto título aquí luego de los conseguidos en 2000, 2003 y 2004, comenzó a presionar, y en el descenso tras el Alto de la Colladiella, con una intensa lluvia y frío, superó al entonces líder Menchov y se enfiló a la victoria.

El pedalista ibérico fue constante y amplió su ventaja a 20 kilómetros para la meta. Ahí ya era virtual líder de la competencia, mientras que el ruso parecía que las fuerzas se le habían terminado, sobre todo antes de iniciar la subida al puerto de Pajares.

En la general, Heras acumula 61:47.40 horas para ubicarse en la cima y con el triunfo muy cerca, mientras que el ruso Denis Menchov es segundo a 4.30 minutos. Los españoles Carlos Sastre (Team CSC), a 4.50, y Francisco Mancebo (Illes Balears), a 6.45, le siguen.

La Vuelta cumplirá este lunes su segunda jornada de descanso previo a la última semana de competencia, aunque parece que nada impedirá a Heras consumar la victoria. El martes se reanudará la caravana con la etapa 16 entre Leon y Valladolid, de 162.5.