Y es que ahora, para poder lograr la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis, el equipo español se ve obligado a ganar el domingo los dos individuales que se jugarán en la Pista Central de Torre del Greco (Nápoles).

La igualdad (1-1), merced a la sorprendente victoria de Andreas Seppi (ITA, 1) sobre Juan Carlos Ferrero (ESP, 2), con la que ayer se cerró la primera jornada, había dado al partido de dobles un mayor interés e importancia. Pasaba por ser o bien el de la continuación del sueño italiano o, en cambio, la tranquilidad para España.

Sin duda, por ello se vivió un partido competido (54 juegos), intenso pero sin gran juego, salvo en contadas ocasiones, y con continuas alternativas. Y, sobre todo, emocionante. Al final fue Italia quien se llevó el ‘gato al agua’ y se ha puesto por delante en la eliminatoria, a un punto de lo que se consideraba un ‘milagro’.

Feliciano López y Rafael Nadal debutan como pareja de dobles en la Copa Davis, no así en el circuito ATP ya que, por ejemplo, ambos fueron finalistas en Barcelona. Y evidenciaron algún que otro despiste y desajuste. Eso sí, se dejaron todo sobre la pista.

De otra parte, estaba un dúo italiano Galimberti/Bracciali mucho más habitual en el circuito (ganaron 6 ‘challenger’ y este 2005 el ATP de Milán) y en la Davis (han jugado los últimos partidos de su selección). Se notó sobre la pista su mayor conjunción.

Y eso que los inicios del partido resultaron alentadores para el doble español, que saltó muy motivado, contó con un buen servicio de Feliciano López y un Nadal atinado y resolutivo. Así, tras salvar un 0-40 sobre saque del mallorquín en el segundo juego, España supo romper en el quinto juego el saque de Bracciali, jugador muy rápido en los cruces y en golpeó sobre la red.

La ventaja ya no la perderían el dúo español, que supo incluso mantener su saque con cierta comodidad y alzarse con el primer set, por 6-4, en apenas 52 minutos de juego.

La segunda manga también resultó equilibrada, pero era España quien más cerca estaba de romper el saque rival. Tuvo las grandes ocasiones en el quinto juego (servicio Galimberti) y en el séptimo (Bracciali). Pero no se supo "matar" y lo pagarían caro en el décimo juego, cuando Italia, en la tercera bola de rotura que tuvo, se hizo con el saque de Feliciano López.

Italia igualaba la contienda, también con 6-4 (en 59 minutos). Pero, sobre todo, crecía en ilusiones, en apoyo de público, y, como luego se comprobó, en una tranquilidad que le hizo subir su nivel de juego.

Por ello, el cuarto set fue casi un paseo para el dúo italiano, que además se encontró con uno español en nada atinado en el resto y con Nadal bajando notablemente su nivel. Buena prueba de ello es que Italia se situó con un 3-0, merced a dos juegos en blanco con el propio servicio y la rotura del saque del mallorquín.

Pese a acortar a 3-1 las cosas no mejoraron. Se cerró el set con una nueva rotura (saque Feliciano), que dio un 6-2 en apenas 37 minutos; y, lo más concluyente, con una pareja española que sólo consiguió cuatro puntos en los cuatro juegos en que Italia sirvió.

La cuarta manga vio una mejoría de Nadal-Feliciano López, con mayor firmeza en el saque y más atención en el servicio, y ello se tradujo en un equilibrio sobre la pista. Así, con cada uno manteniendo su saque, en el sexto España, con un mallorquín atinado y enrabietado, supo romper el del rival y situarse con 5-4.

No lo desaprovechó y, con saque de Nadal, se ganó por 6-4 y se estableció la igualdad en sets ganados. Se iba al definitivo quinto.

Ahí las cosas se iniciaron mal para la pareja española, que se situó con un adverso 3-0, tras ceder Feliciano López (por tercera vez en el partido) su saque en el segundo. Por fortuna, emergió Nadal, quien se echó el doble a la espalda, asumió toda la responsabilidad y, con ello, se logró la igualada (3-3).

Se entró en una fase de gran tensión, donde cada jugador mantuvo su saque. La gran ocasión para España llegó en el undécimo juego, cuando se dispuso de un favorable 15-40 sobre servicio de Bracciali. No se aprovechó y luego se pagaría.

Así fue en el decimosexto juego, sobre saque de Nadal, cuando Italia cerró el encuentro a su favor, por 9-7, en la segunda bola que tuvo para ello.

Italia se sitúa a un punto del ascenso, España a dos de la permanencia. Y con ello se esperan dos individuales dominicales de aupa.

Primero iniciarán Nadal y Seppi, en lo que se espera un triunfo del mallorquín, aunque habrá que ver si el largo partido de este sábado le puede hacer alguna mella. Y, si se cumplen los pronósticos, será el quinto encuentro el decisivo.

De momento no se sabe si para este punto la bi-capitania española (Jordi Arrese/Juan Avendaño) seguirán confiando en Ferrero o cederá la responsabilidad al debutante David Ferrer. En Italia estará Bracciali, pues Potito Starace, dicen, sigue con su proceso febril. Lo seguro es que ya se han roto los pronósticos que auguraban un domingo tranquilo para España.

Federer mantiene a Suiza en el grupo Mundial

GINEBRA, Suiza, sep. 24, 2005.- Suiza conservó su plaza en el grupo Mundial de la Copa Davis tras conseguir el tercer y definitivo punto, en el partido de dobles, en su eliminatoria contra Gran Bretaña, gracias a un Roger Federer que ha demostrado, una vez más, su condición de número uno del mundo.

Federer y su compatriota Yves Allegro vencieron a la pareja británica formada por Greg Rusedski y Andy Murray por 7-5, 2-6, 7-6 y 6-2, apuntándose el 3-0 que consolida la permanencia de Suiza en el grupo Mundial.

Los dos partidos individuales que faltan por disputarse son ahora mera anécdota.

Federer en su partido individual arrasó al británico Alan Mackin, 162 de la clasificación mundial, por 6-0, 6-0 y 6-2.

Suiza jugará el próximo año con los dieciséis mejores del mundo, mientras que Gran Bretaña tendrá que comenzar la competición de la Copa Davis en el grupo Uno de la zona de Europa-África.

Estados Unidos, a un punto de la permanencia en el Grupo Mundial

LEUVEN, Bélgica, sep. 24, 2005.- Los gemelos Bryan, Bob y Mike, dieron a Estados Unidos el segundo punto en la eliminatoria de Copa Davis por la permanencia en el Grupo Mundial al imponerse en el partido de dobles a la pareja belga formada por Olivier Rochus y Kristof Vliegenon.

Estados Unidos domina ahora el encuentro por dos victorias a una, ya que la primera jornada terminó con el marcador igualado a un triunfo.

Los hermanos estadounidenses, de 27 años, aprovecharon los abundantes errores no forzados de Vliegenon, clasificado en el puesto 130 de la lista mundial, para ganar puntos fáciles y terminar venciendo por 6-3, 6-7 (2), 6-1 y 6-3.

Estados Unidos se asegurará la permanencia en el Grupo Mundial si mañana, domingo, Andy Roddick vence a Rochus, y en caso contrario la eliminatoria se resolverá en el segundo partido individual, entre James Blake contra el hermano mayor de Olivier, Christophe.

Si Estados Unidos pierde los dos individuales de la última jornada, dejaría de pertenecer al Grupo Mundial de la Copa Davis por primera vez en 17 años.

En la jornada del viernes, Olivier Rochus se impuso a Blake en tres sets y Roddick hizo lo propio con Christophe.