Ljubicic, de origen bosnio, sumó la victoria 16 consecutiva, y se vengó de Nalbandian quien el pasado año le impidió el acceso a la final de Madrid, su primera de esta categoría. Esta vez los 19 saques directos del croata y un total despliegue sobre pista cubierta de sus efectivos surtieron efecto y en dos horas y ocho minutos, con un punto de saque doblegó al cordobés.

Con Nadal se ha enfrentado en dos ocasiones, ambas este año, con victorias repartidas. En los cuartos de final de Doha, sobre pista dura, venció el croata 6-2, 6-7 y 6-3. Luego, en Miami, también en pista rápida, el de Manacor le superó en octavos por 6-4, 6-7 y 6-3.

"Es especial estar en una final de la Serie Masters bajo techo, y especialmente si es en Madrid, que era una de mis metas este año", comentó Nadal, segundo clasificado en el mundo detrás del suizo Roger Federer.

El español de 19 años no ha perdido un set en cuatro partidos.

Para Ljubicic derrotar a Nadal supondría colocarse a tan solo 22 puntos del ruso Nikolay Davydenko, séptimo en la lista Carrera de Campeones y referencia del grupo perseguidor.