Baghdatis, de 20 años y que disfruta del tercero en el mundo del tenis como forma de ganarse la vida, no se ha conformado con haber obtenido en Basilea, de largo, la mejor cosecha de su carrera. Nunca antes se había aproximado a un momento tan glorioso. Su triunfo ante Nalbandian (6-2 y 7-6 (3)) le sitúa en puertas de su primer gran éxito.

No tuvo en cuenta Nalbandian el único enfrentamiento que disputó antes frente al chipriota. Este mismo año, en Roland Garros. El cordobés necesitó cuatro sets para apear a su adversario que, de entrada, endosó un 6-0 al argentino. Después, fue el sudamericano el que ganó el encuentro tras vencer los tres restantes por 6-4.

Para empezar, Baghdatis, que está en el cuadro principal procedente de la fase previa del torneo, se situó con 4-0 en la semifinal de Basilea. Esto desoriento al argentino, con demasiados puntos que reunir en el poco tiempo que resta para el final del curso en su carrera por la Copa Masters de Shangai.

La raqueta cordobesa suspiraba por un triunfo en la ciudad helvética para disparas sus opciones y estar entre los ocho primeros del ranking. Sobre todo, después de que el ruso Nikolay Davydenko, su objetivo en la clasificación, perdiera en los cuartos de final del torneo de San Petersburgo.

Sus opciones ahora se reducen notablemente por el escaso margen de mejora de puntos. No reaccionó Nalbandian, que terminó por ceder la primera manga por 6-2. En la segunda mejoró aunque sus fuerzas las resguardó para mantener el servicio. Baghdatis, que destapó cuando lo necesitó su potente y firme saque -hizo cuatro directos para llegar al desempate concluyó su tarea tras situarse 4-0 en el desempate.

El tenista chipriota, que se convirtió en sensación en el Abierto de Australia cuando alcanzó los dieciseisavos de final tras batir consecutivamente al italiano Federico Luzzi, al croata Ivan Ljubicic y al español Tommy Robredo antes de caer contra el número uno del mundo Roger Federer, se encuentra en una situación desconocida para él.

Sus mejores momentos los ha disfrutado en torneos menores, apartados del circuito internacional. Challengers de segundo rango. Distantes del que le espera mañana ante el chileno Fernando González, que se ganó el otro puesto en la final con su triunfo frente al eslovaco Dominik Hrbaty.

Disfrutó de un partido cómodo la raqueta de Santiago. Auxiliado por el certero servicio y por su imponente derecha desarboló desde el inicio al centroeuropeo.

González, que este año ha ganado ya en Amersfoort y Aukland y fue finalista en Viña del Mar, supera en palmarés (seis títulos), ranking (es decimocuarto y su rival el 94) y experiencia (es profesional desde 1999) a Baghdatis, con el que nunca antes ha coincidido.