"Últimamente, he peleado más contra las lesiones que contra los rivales. La decisión de retirarme la tomo en la cúspide de mi carrera y entrego el cinturón de campeón a manos del Consejo Mundial de Boxeo (CMB)", aseguró Klitschko.

El boxeador, de 32 años, adoptó esta "difícil" decisión tras someterse a una operación en Estados Unidos en las que se le trasplantó el ligamento cruzado de su rodilla derecha.

Según el asesor del púgil ucraniano, Shelly Finkel, Klitschko, que se proclamó campeón mundial en abril de 2004, se lesionó la pasada semana en Los Ángeles durante un entrenamiento.

Al retirarse, Kiltshko no podrá defender el título ante el ex campeón estadounidense, Hasim Rahman, pelea prevista para el próximo 12 de noviembre en Las Vegas y que ya había sido pospuesta en tres ocasiones.

Este combate debería haberse celebrado en abril pasado, pero Klitschko (35-2, 34 fueras de combate) argumentó lesiones en los brazos y en las piernas al pedir el aplazamiento.

Rahman (41-5-1, 33 fueras de combate), cuyo promotor es Don King, era considerado el principal rival del púgil ucraniano.

Klitschko, cuyo hermano, Vladímir, también es boxeador profesional, podría dedicarse a la política y presentar su candidatura a la alcaldía de Kiev.

Ambos hermanos manifestaron públicamente su apoyo al actual presidente Víctor Yúschenko durante la "revolución naranja" en noviembre del pasado año.