Mientras que la rusa Maria Sharapova tuvo que llegar también al límite de los tres sets para al final imponerse por 6-1, 3-6 y 6-3 a la suiza Patty Schnyder.

Pierce, de 30 años, quinta cabeza de serie, como sucedió en el pasado Abierto de Estados Unidos, llegó al torneo dispuesta a ser la sorpresa y lo consiguió con un tenis agresivo al que Clijsters no pudo responder y cuando lo hizo se encontró con la resistencia de su rival, que busco y quiso el triunfo.

Los golpes cruzados al fondo de la pista iban a ser demasiado para Clijsters, de 22 años, que busca ganar el torneo para ser también la número uno del mundo.

Ese objetivo y convencida que no podía perder un partido hizo que Clijsters reaccionase en la segunda manga para al final ganarla y forzar la tercera.

Pero el esfuerzo que realizó le iba a pasar factura y aunque se puso con la ventaja de 6-5 en el tercer set, no pudo doblegar a Pierce, que volvió a recuperar su mejores golpes ganadores e inspiración para llegar al tiebreak, que iba a tener siempre bajo control al ponerse con cuatro puntos de partido.

Mantuvo esa ventaja y Pierce ganó el partido para conseguir su primera victoria en cinco enfrentamientos contra Clijsters, que cometió 31 errores sin forzar por sólo 21 para la veterana tenista francesa.

El triunfo colocó a Pierce en el primer lugar del Grupo Negro, donde también se encuentra su compatriota Amelia Mauresmo, cuarta cabeza de serie, y la rusa Elena Dementieva, quienes verán acción mañana, miércoles, en la competición de "Round Robin" (todas contra todas).

Si el duelo entre Pierce y Clijsters a tres sets fue algo inesperado, más lo fue el que iban a protagonizar Sharapova, tercera cabeza de serie, que comenzó arrolladora, pero luego comenzó a cometer demasiados errores sin forzar y se vio obligada a jugar la tercera manga.

Después de fallar dos pelotas de partido, al final en la tercera logró la victoria cuando Schnyder devolvió una pelota contra la red de la pista instalada en el Stpales Center de Los Ángeles.