En la presentación de la prueba en Lisboa, Saquetti indicó que la organización de la salida en Portugal del rally más importante del mundo es una "apuesta duradera y ganadora".

El ministro luso de la Presidencia, Pedro Silva Pereira, se mostró orgulloso de que Lisboa sea la salida del rally, en detrimento de otras ciudades europeas como Barcelona o Roma.

Silva Pereira indicó que el Gobierno luso confía en el éxito de Rally Lisboa-Dakar 2006 en tierras portuguesas y que buena muestra de ello son los tres millones de euros que ha entregado a la organización.

Gilles Jourdan, director de Organización Deportiva de la empresa responsable del Rally Dakar, Amaury Sport Organitasion (ASO), señaló la igualdad de la próxima edición, que partirá de Lisboa el próximo 31 de diciembre.

"En la edición 2006 del Lisboa-Dakar no hay grandes favoritos, en coches será más disputada que nunca, con varios ganadores de los últimos años y campeones en otro tipo de competiciones", dijo Jourdan, en referencia al dos veces campeón del Mundo de Rallys, el español Carlos Sainz, que pilotará un Volkswagen Touareg.

El responsable de ASO dijo que esta prueba es una "aventura humana" y está protagonizada por los "amantes de África".

Saquetti destacó que por primera vez en la historia del rally se vayan a disputar etapas competitivas en Europa, la primera de 85 kilómetros en el Alentejo (centro) y la segunda de 115 en el Algarve (sur).

La caravana del rally atravesará Portugal, España, Marruecos, Mauritania, Mali, Guinea y Senegal, donde terminará en el tradicional final del Lago Rosa el 15 de enero, tras haber recorrido 9.043 kilómetros, 4.813 de ellos especiales.

La inédita salida lusa convierte a Portugal en el vigésimo cuarto país por el que transcurre el rally.

La caravana será muy similar a la de 2005, con 240 motos, 188 coches y 80 camiones, además de 240 vehículos de asistencia.

Entre ellos los ganadores de la pasada edición: Cyril Despress en moto, Stéphane Peterhansel en coches y Firdaus Kabirov en camiones.