El ex campeón de Wimbledon, que salió del retiro para participar en la definición por la Ensaladera de Plata, no fue incluído en el sorteo de la serie al mejor de cinco duelos. Pero el jugador de 34 años podría intervenir como suplente.

La final arranca el viernes y tiene como común denominador el hecho de que ambos protagonistas han alcanzado por primera vez la instancia decisiva.

En la jornada inicial, el número de Croacia, Ivan Ljubicic, enfrentará a Karol Beck, el dos de Eslovaquia, por el primer punto de la serie.

El croata Mario Ancic se topará con Dominik Hrbaty por el segundo punto.

En el doble el sábado, Beck and Michal Mertinak integrarán la dupla eslovaca frente al binomio Ljubicic-Ancic. Los capitanes de ambos equipos pueden cambiar las alineaciones hasta una hora antes del inicio de la jornada.

Hrbaty contra Ljubicic y Beck ante Ancic jugarían el domingo. Ljubicic es la carta brava de los croatas e irá por el récord de 12 victorias en la Davis que John McEnroe estableció en 1982 (ocho individuales y cuatro dobles), cuando Estados Unidos venció a Francia en la final.

Ljubicic ganó puntos cruciales en los triunfos croatas ante Estados Unidos, Rumania y Rusia. Eslovaquia dejó en el camino al campeón vigente España, Holanda y Argentina.

Con o sin Ivanisevic, Croacia logró el sorteo que quería. "A nosotros nos conviene que Ljubicic juege primero", dijo el capitán croata Nikki Pilic. "Si Croacia se pone arriba 1-0, eso le meterá más presión a Hrbaty".

Beck arrastra una dolencia en la rodilla izquierda y no ha jugado en un mes. Además, se ha visto jaqueado por versiones de prensa no confirmadas de que habría salido positivo en un control antidopaje durante la semifinal que Eslovaquia le ganó a Argentina. El eslovaco negó el jueves que hubiese dado positivo.

La Federación Internacional de Tenis declinó hacer comentarios. El capitán eslovaco Miloslav Mecir dijo que el asunto ha distraído los preparativos de su equipo.

"Claro que es desagradable ponerse a responder preguntas de este tipo", dijo. "No sé quién es la fuente de esta información. Obviamente, es algo que afecta al equipo, su ánimo, pero trataremos de salir adelante".

La final producirá el duodécimo campeón desde que la Davis empezó a disputar en 1900 y el quinto diferente en las últimas cinco ediciones.

Estados Unidos encabeza la estadística con 31 títulos, tres más que Australia. Si Croacia se corona, Pilic será el primer capitán que se consagra con dos países diferentes. Fue el capitán de Alemania, cuando ese país salió campeón en 1988, 1989 y 1993.