"El Abierto de Australia es demasiado importante para ir a jugar sin estar en la condición necesaria para competir bien", dijo Nadal en un comunicado difundido por la ATP. "La realidad es que no he jugado desde la final del Masters de Madrid, y sólo he practicado al más alto nivel por los últimos 10 días, y eso no es suficiente para entrar a un torneo profesional".

El tenista de 19 años dijo en su página oficial de internet que entrenó el lunes con el brasileño Gustavo Kuerten en una cancha de arcilla en Barcelona y decidió que no está listo para jugar.

"Estoy especialmente sentido por esos aficionados del tenis que me han apoyado durante mi ausencia y querían verme en Australia", señaló. "Hemos hablado con el director del torneo y me ha enviado un mensaje diciendo que entiende la situación".

El Abierto de Australia comienza el lunes en Melbourne.

Nadal, ganador del Abierto de Francia del año pasado, se lastimó el pie izquierdo en el Masters de Madrid en octubre, y desde entonces no ha jugado en un torneo del tour de la ATP.

Se retiró del Masters de París, la Copa Masters en Shangai, y torneos en Chennai, India, y Sydney.

"He visto su pie y se ve bien. Tuvo una herida en su pie que ya sanó, aunque el proceso de recuperación es muy lento", dijo el médico de Nadal, Angel Ruiz-Cotorro.

Nadal planea regresar al ruedo el 13 de febrero en un torneo en Marsella, Francia.