El duelo con carácter inédito ha levantado mucha expectación porque servirá también para medir la evolución de la tenista suiza, un mes después de su regreso al circuito tras 3 años retirada por diversas lesiones.

Las dos jugadoras se comportaron hoy como si se tratara de la víspera de una gran batalla: exhibieron gran parte de su mejor arsenal y se mostraron intratables con sus respectivas rivales de cuartos de final.

Martina Hingis se deshizo de la rusa Maria Kirilenko por un contundente 6-2 y 6-1 tras una hora y seis minutos de juego.

La antigua número uno del mundo impuso su mayor experiencia ante la pujanza de otra de las sensacionales representantes de la nueva hornada de tenistas rusas, con la que tampoco se había enfrentado antes.

En su tercer partido en tres días, Hingis se mostró más cómoda en la rápida moqueta del Tokyo Metropolitan Gymnasium e incluso afinó su saque hasta superar el 70 por ciento de primeros servicios en el segundo set.

"Considero que jugué bastante bien. Serví bien y estuve muy centrada. Si pudiera jugar como hoy tendría bastantes posibilidades de ganar mañana", afirmó la jugadora suiza con la mente en su anhelado encuentro con Sharapova.

"No tengo nada que perder. Trataré de hacer mi partido. Ya había dicho antes que en cuanto regresara a las pistas me gustaría jugar contra ella y mañana será el día", dijo y seguidamente definió el juego de su rival.

"Su punto más fuerte es el servicio, junto a su fortaleza mental para hacerse con los principales puntos. De otro modo no hubiera podido ganar tantos partidos y despuntar tan joven", agregó.

Hingis, que llega a Tokio como 117 del mundo tras alcanzar en su reaparición las semifinales del Gold Coast y los cuartos de final del Abierto de Australia, tiene un plan contra Sharapova del que dio algunas pistas.

"Trataré de ser más rápida que ella e impedir que su juego sea fluido. La velocidad será una de las claves", aseguró.

Sharapova fue la encargada de abrir los partidos de cuartos y lo hizo con una arrolladora victoria sobre la australiana Samantha Stosur por 6-1 y 6-4, en una hora y nueve minutos.

La rusa entró en juego como un torbellino y se hizo con los cinco primeros puntos en un visto y no visto tras romper en tres ocasiones el servicio de Stosur.

No tuvo piedad de su oponente a la que había vencido en las cuatro ocasiones en las que se habían enfrentado previamente.

Stosur consiguió evitar ceder la primera manga en blanco y afrontó la segunda con mucha más seguridad. Se adjudicó su primer servicio por un 40/0 y comenzó a causar problemas a Sharapova.

Pero tras un largo y denso empate a 4 juegos, la jugadora nacida en Siberia y afincada en EEUU culminó su faena con una serie de golpes ganadores letales.

Tras el partido Sharapova se mostró exultante por poder medirse ante Hingis, pero prudente por la amenaza que representa.

"Es una jugadora contra la que aún no me he enfrentado y que está realizando un regreso impresionante, jugando muy bien. Va a ser un partido difícil", afirmó y demostró que ha estudiado ya a su rival.

"Hingis basa la mayor parte de su tenis en su buena lectura del juego. Recibe muy bien y resta muy rápido. Lo más importante es no darle el tiempo que necesita y atacar su servicio, uno de sus puntos débiles", agregó.

En el otro partido de semifinales se enfrentarán las rusas Elena Dementieva y Anastasia Myskina, la segunda contra la tercera cabeza de serie del torneo.

Dementieva se impuso a la checa Nicole Vaidisova por 3-6, 6-1 y 6-2, mientras que Myskina hizo lo propio con su compatriota Elena Likhovtseva por 4-6, 6-2 y 6-3.