Según las autoridades, el ámbito de las apuestas es nacional, pero no se incluye al deporte de hockey sobre hielo.

A solicitud del comisionado de la NHL, Gary Bettman, Tocchet no está presente en el juego de los Coyotes contra los Blackhawks de Chicago, que se lleva a cabo esta noche.

En un comunicado, los Coyotes dijeron que Tocchet "voló de regreso al Este durante la tarde para hablar sobre el asunto (de las apuestas) con Bettman".

Gretzky, considerado el mejor jugador de todos los tiempos de la NHL, se encuentra en su primera temporada como entrenador de los Coyotes, un equipo en el que tiene acciones.

Su esposa estaba entre los presuntos implicados, de acuerdo con dos representantes de ley, que prefirieron no identificarse.

Gretzky, cuando fue cuestionado al respecto, sonrió y dijo: "¿De verdad? No lo sé. Deberían preguntarle a ella".

El coronel de la policía estatal, Rick Fuentes, dijo que una investigación sobre una red basada en Nueva Jersey, descubrió que se estaban procesando más de 1.000 apuestas, que excedían el 1,7 millones de dólares, sobre juegos deportivos profesionales o colegiales, la mayoría de ellos de fútbol americano o baloncesto.

Los hechos se dan en un momento crítico para la NHL, que está tratando de recuperar aficionados.

Fuentes agregó que sobre Tocchet recayó el lunes una orden criminal, y que debía viajar a Nueva Jersey para responder preguntas sobre la promoción de apuestas, lavado de dinero y conspiración.

Las autoridades indicaron que podrían presentarse cargos formales contra Tocchet y que podría enfrentar un arresto.

"No es nada relacionado con el hockey, sino con el futbol americano, pero en este momento no puedo hacer ningún comentario", dijo Tocchet después de la práctica de los Coyotes, el martes.

Agregó que cooperaría con la investigación, pero no informó si se entregaría a las autoridades.

Tocchet, de 41 años, jugó 18 temporadas con seis equipos diferentes, incluyendo tres campañas con los Coyotes, de 1997-00, y es uno de los únicos cuatro jugadores en la historia de la NHL en sumar 400 goles y 2.000 minutos de sanciones.