Según reveló este día el alcalde de Londres, Ken Livingstone, la Etapa Prólogo del Tour, prevista para el 7 de julio del siguiente año, estará dedicada a las 52 personas que perdieron la vida en los ataques contra la red de transportes londinense.

El prólogo partirá así desde el centro de la capital coincidiendo con el segundo aniversario de los atentados, perpetrados por cuatro terroristas suicidas contra varios trenes y un autobús.

"Celebrar la salida (del Tour) el 7 de julio mostrará al mundo que el terrorismo no ganará, no cambiará nuestra ciudad, (y) no sacudirá nuestra fe", dijo Livingstone.

En opinión del máximo responsable local de la capital, "no puede haber mejor forma de celebrar la unión de la humanidad que con la llegada hasta nosotros de este gran evento deportivo, en esta fecha y visto por millones, seguros y felices".

Siguiendo el recorrido anunciado, la etapa prólogo comenzará en el Whitehall, avenida ministerial unida a la plaza de Trafalgar, desde donde recorrerá ocho kilómetros por el centro de la capital.

Los ciclistas pasarán así por la puerta de Downing Street -residencia oficial del primer ministro británico-, las Casas del Parlamento - donde se encuentra el Big Ben- y la Abadía de Westminster.

Durante el recorrido, el pelotón cruzará también el mítico parque de Hyde, para regresar hacia el centro de la ciudad por el Palacio de Buckingham, cuyo arco de entrada, conocido como The Mall, marcará el final de la etapa.

La primera jornada del Tour, prevista para el 8 de julio, saldrá también desde Londres, aunque esta vez desde la llamada City -barrio financiero situado en el este de la capital-.

La etapa contará con unos 200 kilómetros de trayecto, a través del condado de Kent (noroeste de Londres), para terminar en la célebre localidad de Canterbury.

Se espera que más de dos millones de visitantes, de todo el país, se den cita ese fin de semana en la capital británica para asistir al inicio del Tour de Francia, lo que podría generar cerca de 130 millones de dólares en ingresos para la ciudad.

El acuerdo, por el que Londres se convierte en la anfitriona del banderazo de salida del Tour, fue firmado esta mañana por el alcalde de la capital y el director de la carrera francesa, Christian Preudhomme.

Esta será la tercera vez que la prestigiosa competición ciclista visite Inglaterra, país por el que pasó en las ediciones de 1974 y 1994.