El mexicano Miguel Gallardo, que figura en el puesto 338 de la clasificación mundial, derrotó este viernes a Yohny Romero (280) por 6-4, 4-6, 3-6, 6-3, 12-10 en el segundo partido sencillo de la jornada inaugural, un maratónico choque que se prolongó cinco horas y tres minutos.

En el primer partido de sencillos, Santiago González (190) superó al local José Antonio De Armas (377) 6-1, 6-0, 5-7, 6-4.

La ventaja significa que la serie a cinco encuentros podría definirse el sábado en el enfrentamiento de dobles, donde los mexicanos Bruno Echagaray (341) y Daniel Langre (703) jugarán contra Romero y De Armas (377), y el domingo se harán los sencillos invertidos. El ganador de la serie enfrentará en la ronda siguiente a Canadá del 7 al 9 de abril, mientras que el perdedor se medirá por la permanencia con el derrotado entre Perú y Brasil.

Venezuela, pese a perder su serie ante Canadá en mayo, ya había asegurado en marzo pasado su permanencia en el Grupo 1 tras derrotar 4-1 a Perú.

Por su parte, México dominó 5-0 a Paraguay en julio del 2005 su serie de Copa de Davis por la permanencia en el Grupo 1 de la Zona Americana.

Históricamente es la quinta vez que Venezuela y México se miden en la Davis. En cuatro ocasiones anteriores los mexicanos salieron victoriosos.

Los encuentros se escenifican en las canchas de superficie dura del Centro de Tenis Academia Juan Carlos Bianchi, a unos 150 kilómetros al oeste de Caracas.