La pareja argentina se impuso 6-2, 7-6 (4), 2-6 y 6-4 ante Jonas Bjorkman y Simon Aspelin en tres horas de partido.

Nalbandian y José Acasuso habían puesto arriba a los locales 2-0 el viernes con los triunfos sobre Robin Soderling y Thomas Johansson, respectivamente.

Argentina, que nunca ha ganado la Davis, extendió a nueve las series que lleva ganadas como local y por quinto año consecutivo alcanza los cuartos de final del certamen. Entre el 7 y el 9 de abril visitará a Croacia, que se impuso 3-0 en la serie ante Austria.

La dupla argentina se llevó con comodidad el primer set ante los experimentados Bjorkman y Aspelin, 4 y 7 en ranking de dobles, que evidenciaron problemas con el saque. Bjorkman cometió seis dobles falta.

Más disputado fue el segundo juego, pese a que los locales llegaron a tener una ventaja 3-1. Los suecos mejoraron su porcentaje de puntos ganados con el primer saque (81% contra 68% de los argentinos) y forzaron al tie break, que finalmente fue para el conjunto argentino 7-4.

Los visitantes dejaron mudos a los 10 mil hinchas que colmaron el estadio Parque Roca, en el sur de la capital argentina, y que ya saboreaban la victoria al llevarse el tercer set con un amplio 6-2.

Suecia se aprovechó del desconcierto de la pareja argentina y llegó a estar 4-2 en el cuarto set. Pero en el momento más crítico, apareció la experiencia y la garra de Nalbandian, 4 del mundo y con un récord 14-2 en la Davis, que contagió a su compañero y a los hinchas para quedarse con la victoria.

ESPAÑA CAE 0-3 ANTE BIELORRUSIA

MINSK, Bielorrusia, feb. 11, 2006.- La inspiración de Vladimir Voltchkov y la seguridad de Max Mirnyi se unieron para que Bielorrusia derrotara a España y lograra el paso a los cuartos de final del Grupo Mundial, al vencer en el punto del doble a Feliciano López y Fernando Verdasco por 7-6 (2), 6-4 y 7-5.

Con el 3-0 asegurado en dos horas y 16 minutos, y ante la sonrisa y alegría del presidente del país, Aleksandr Lukashenko, que acudió al Football Manege Stadium rodeado de unas impresionantes medidas de seguridad, Bielorrusia finiquitó el duelo contra el equipo de Emilio Sánchez Vicario sin necesidad de los resultados de la tercera jornada.

La frase de Feliciano López "hemos perdido por 3-0 y casi no nos hemos enterado", define prácticamente lo que ha sucedido en Minsk, donde la superioridad bielorrusa ha sido aplastante.

España ahora deberá esperar al sorteo, del 12 de abril, que reunirá a todos los equipos que han perdido en primera ronda en el Grupo Mundial y a los que venzan en las respectivas zonas locales, y jugará por eludir el descenso, del 22 al 24 de septiembre. Será el segundo año consecutivo y el duodécimo en el que se ve obligada a hacerlo. El pasado año, tras caer ante Eslovaquia en primera ronda, el equipo logró mantenerse al derrotar a domicilio a Italia, en Torre del Greco, por 3-2.

En realidad, la eliminatoria estaba ya casi sentenciada después de los resultados del viernes y las victorias de los dos individuales bielorrusos. Era muy difícil afrontar un destino en el que el conjunto español nunca había logrado superar un 2-0 adverso en 170 confrontaciones y hacerlo además ante una conjuntada pareja que lleva jugando en 21 de ellas desde 1994 (16-6) y figuran invictos en seis duelos en casa. Y más debutando Fernando y Feliciano en Copa Davis.

El reto para España era ganar un doble por primera vez desde que Tommy Robredo y Rafael Nadal se impusieron en septiembre del 2004 en las semifinales contra Francia en la plaza de toros de Alicante, a Arnaud Clement y Michel Llodra, y mantener así el último soplo de esperanza. Pero aquello fue en tierra y no en una pista tan rápida como la de Minsk.

Además, el brazo de Feliciano López no contribuyó como se esperaba al principio. Sacaba demasiado bajo y cometía dobles faltas, y así el toledano tardó casi una hora en conectar su primer saque directo, eso si a 230 kilómetros por hora. Pero es que salvo el primer set, cuando rompieron el servicio de Mirnyi en el 3-2 para recuperar el que 'Feli' dejó escapar antes en el 2-0, el doble español no tuvo ni la más mínima oportunidad.

Mirnyi desapareció y apareció en los momentos oportunos, pero el que sin duda ganó el partido fue Voltchkov, que no cedió ni una sola vez su saque en todo el encuentro, y dejó que le robaran únicamente siete puntos en toda la tarde, uno de ellos en el primer set, cuatro en el segundo y tres en el tercero.

Fue un hallazgo que ha supuesto oro para el capitán Dmitri Tatur y una sorpresa para todo el equipo español que confiaba en la sabiduría de Mirnyi, número tres del mundo en esta especialidad, pero no en el sorprendente trabajo de la denominada ‘Pequeña Bestia’.

La conexión española también falló al principio, pues los dos zurdos se estorbaban. Tardaron en acoplarse, y fue Verdasco, el que tiró de rabia para conservar su saque como podía hasta el último juego del partido, precisamente cuando en el anterior estuvieron a solo dos puntos de arrebatar el de Mirnyi y ganar ese parcial.

Emilio Sánchez se desgañitó una vez mas. "Cerrad espacios, cerradlos", les gritaba continuamente, pero pocas veces la pareja española logró cruzarse y tapar huecos con la necesaria maña.

Tras la victoria, el presidente Lukashenko bajó a la pista y se abrazó con los jugadores y el capitán, mientras el grito de Bielorrusia resonaba con fuerza en las gradas.

BRASIL AVENTAJA A PERÚ 2-1.

LIMA, Perú, feb. 11, 2006.- Brasil sacó una ventaja de 2-1 a Perú al derrotarlo este sábado en cinco sets en un partido de dobles del Grupo 1 de la Zona Americana de la Copa Davis.

La pareja formada por los brasileños Gustavo Kuerten y André Sa le ganó a la peruana integrada por Luis Horna e Iván Miranda por 4-6, 7-6, 6-4, 5-7 y 6-3.

El encuentro se disputó en la cancha de polvo de arcilla del balneario Asia, en la costa del Pacífico, a unos 100 kilómetros al sur de esta capital.

En los sencillos jugados el viernes, Horna le ganó al brasileño Ricardo Mello por 6-4, 6-4 y 6-4; en tanto que el peruano Miranda fue derrotado por Flavio Saretta por 6-2, 6-2 y 6-3.

En los sencillos a jugarse el domingo, con los cuales culminará la serie, Horna enfrentará a Saretta, y Miranda a Ricardo Mello.

COLOMBIA CON VENTAJA INSUPERABLE SOBRE URUGUAY.

BOGOTÁ, Colombia, feb. 11, 2006.- Colombia avanzó este sábado al Grupo 1 de la Zona Americana de la Copa Davis al una ventaja insuperable de 3-0 sobre Uruguay.

Alejandro Falla y Carlos Salamanca obtuvieron el punto clave al vencer 4-6, 5-7, 6-2, 6-4, 6-3 en doble a Pablo Cuevas y Martín Vilarrubí.

El juego se disputó en el América Tenis Club de Bogotá ante cerca de 2 mil 500 aficionados.

Cuevas y Vilarrubí aprovecharon la falta de coordinación y los errores de sus rivales para remontar una desventaja de dos sets.

El capitán colombiano Felipe Beron realizó un cambio de posiciones en el tercer set y la corriente se viró en favor de los locales.

"No sé como logramos el triunfo, era casi imposible ya que Uruguay obtuvo una buena ventaja", manifestó Falla.

Salamanca reconoció que en los dos primeros sets estuvo nervioso y falló en el saque.

"La clave estuvo en el cambio de posición dispuesta por el capitán", destacó.

Falla, número uno de Colombia, ganó el viernes el primer punto a Marcel Felder, segunda raqueta de Uruguay, 6-2, 6-1, 6-2, y en el otro encuentro Santiago Giraldo (2) superó a Cuevas (2) 6-4, 7-6 (7-4), 7-6 (7-3).

La serie correspondiente al Grupo 2 de la Zona Americana concluirá el domingo con los encuentros Cuevas-Falla y Felder-Giraldo y serán de trámite.