Safin no dio muestras de la lesión en la rodilla que lo mantuvo inactivo desde agosto, y se recuperó de un mal arranque para imponerse 4-6, 6-2, 6-2.

"El primer set fue un poco difícil porque no había jugado un partido en seis meses", dijo Safin.

Safin, un ex número uno del mundo y ganador de dos Grand Slam, perdió el primer set en 46 minutos, pero ganó el segundo en 31 minutos y el tercero en 28.

El ruso enfrentará en la segunda ronda al belga Olivier Rochus.

El sexto preclasificado Dominik Hrbaty perdió 7-5, 1-6, 6-4 ante el ruso Mikhail Youzhny, mientras que el séptimo cabeza de serie Radek Stepanek derrotó 6-3, 7-6 (6) al holandés John van Lottum.

El marroquí Younes El Aynaoui venció 6-4, 6-4 al sudafricano Wesley Moodie, y el alemán Bjorn Phau se impuso 5-7, 6-3, 6-2 sobre el italiano Giorgio Galimberti.

Nadal brilla en las pistas de Dubai

Rafa Nadal, segundo del mundo, logró la victoria en la primera ronda del torneo de Dubai sobre el francés Paul-Henri Mathieu, asegurándose su presencia en la siguiente fase.

El partido comenzó con dificultades para el español, ya que en el primer set no pudo ponerse en cabeza en ningún momento, y siempre estuvo a la sombra del juego del francés, que al final, y pese a la presión del mallorquín, se llevó la primera manga por 7-6.

Sin embargo, Nadal no dio nada por perdido y volvió a brillar como antaño encarrilando el segundo parcial hacia el 6-1 definitivo a su favor.

El ímpetu del mallorquín se mantuvo hasta el final, peleando por cada punto decisivo para alcanzar el triunfo. La historia se repitió y Nadal de nuevo abrió el set y situó rápidamente el marcador en un prometedor 4-1, que le ayudó a conservar las fuerzas, sobreponerse a un juego del francés y alcanzar el 6-2, que le da pase a la segunda ronda, donde se enfrentará al marroquí Younes El Aynaqui.

Nadal suma así su segunda victoria en este torneo, puesto que ayer en dobles haciendo pareja con Feliciano López, consiguieron imponerse al dúo integrado por el también español David Ferrer y el italiano Andreas Seppi en dos mangas, por 6-3 y 7-5.